生活”季”典 of 女性研

サは清らかなものという意味

　お花見は、風土記の時代から行われていたと言われます。古来から酒やご馳走を持って山に登り花を愛でるのは、行楽的な要素とともに儀礼的な要素もありました。桜のサは、サナエ（早苗）やサオトメ（早乙女）のサと同じで、“清らかな”という意味の接頭語です。クラは、蔵とか鞍に通じ、神さまが宿る場所という説が有力。神の依代（よりしろ・宿るところ）である桜を愛でながら飲食を楽しんだのでした。
　桜が咲き始めると、日本中の桜の名所で花見の宴が展開します。江戸から明治、そして現代になると、儀礼的な要素はすっかりなくなり、単なる宴会と化してしまったお花見。それでも、桜の季節は人々を惑わし続けています。外国の人々は、桜への狂信がなせる狂宴と見ているようですが、文化圏の違う人々に日本人の桜に対する気持を伝えるのは難しいようです。
　今年も、ご馳走を持ってお花見に出かけてみてはいかがでしょうか。ただし、ゴミは必ず持ち帰るようにしましょう！

　春分の日は、３月２０日から３月２１日頃とされています。国立天文台が作る「暦象年表」という小冊子に基づいて閣議決定され、いつも前年の２月の第１平日の官報で発表されます。そこで、例えば今年の春分の日は昨年の２月１日に「３月２１日が春分の日」と発表されました。カレンダー屋さんは、その日まで印刷ができないのです。私たちも手帳を作っていた時、ちょっとハラハラしたものでした。
　春分の日は国民の祝日。「自然をたたえ、生物をいつくしむ」ことを趣旨としています。待ち望んだ春、戸外に出て、春の息吹を感じながら、生きとし生けるものをいつくしんでみましょう。

　　３月３日はひな祭り。おひな様を飾り、桃の花・白酒・菱餅を供え、貝料理やちらし寿司などで祝います。
　飾るのも大変ですが、仕舞うのもまた大変。「早く仕舞わないと婚期が遅れる」と言い伝えられていますが、それは何事も手順良くしましょうという戒め。また、人形業者が早く端午の節句の人形を買わせようとする陰謀という説もあります。
　しまう場合には節供過ぎの天気の良い日を選び、羽根ばたきでホコリを祓い、軟らかい和紙か布でお顔を包み、防虫剤を入れて箱に入れ、湿気のない場所に仕舞います。
　小さな小道具がたくさんあるので、出す時に仕舞い方を良く覚えておくことも必要ですね。

　2月19日は「雨水」。字のごとく雪から雨に変わる頃という意味。
　冬至を基点として太陽の運行をもとに古代中国でつくられた季節の考え方、1年を24に分けた節目です。
　中国の考え方なので、現代の日本の季節感とは多少ずれがあります。
　まだまだ寒い日が続くので、いっそうの寒さ対策が必要ですね。
　そして、関東では3月になってからどか雪が降ることも多いので、注意が必要です。雪国ではない地域では、雪が降ると転倒して救急車で運ばれることが多くなりますので、滑らない履き物、雪かき道具などの準備を怠りなく。

　季節の変わり目を節の分かれ目、節分と言います。本来は、立春、立夏、立秋、立冬の前の日をさしますが、今では立春の前の日だけを節分と呼んでいます。
　一般家庭では夕暮れに柊の枝に鰯の頭を指したものを門口に飾ります。臭いがきつい鰯は鬼も嫌うのではないかという厄除けのおまじないです。
　また、炒った大豆を升に入れ、一家の主人が「福は内、鬼は外」と言いながら家の内外に豆を蒔きます。
　この豆、年の数だけ食べると1年間、災難に遭わないとされています。古いしきたりですから、数え年の数です。
　子供達は少ない数、大人は多い数とはリーズナブルですが、長寿社会の現在、50個も60個も食べるのは大変ですね。

　お正月には両方が細く削ってある箸を使います。両方が細くなっているのは、片方は神様が、片方は人間が使い、神様と人間が食事を共にするという意味があるからです。材質は、神が宿る木とされた柳が用いられます。
　両方が細くなっているのはハレの箸。日常生活や不祝儀には片方だけが細くなっているケの箸を使います。
　元旦の食事には、両方が細くなっているハレの箸を使って家族で食事をします。箸袋には家長が家族の名前を書きますが、関東と関西では箸の向きが逆になります。箸が突き出ている部分を上にして名前を書く関東風。箸の突き出ている部分を下にして名前を書くのが関西風です。

　　屠蘇とは、元日、または三が日に飲む薬酒のこと。ききょう、さんしょう、にっけい、ぼうふう、白朮（びゃくじゅつ）などを調合して三角の袋に入れ、みりんに浸したものです。これを飲むと病気を遠ざけ、１年中の邪気を払うと言われています。
　屠蘇の「屠」は殺すという意味。「蘇」はよみがえるという意味。つまり、殺されてもよみがえるという縁起物です。
　正式には屠蘇三献といい、３つ重ねた杯で、上から順に３杯すすめますが、上の杯だけを使って3回に分けて注いでもいいのです。年長者が、年少者から順にすすめて行きます。
　本来はみりんに浸しますが、我が家ではお酒に浸しています。そのほうが飲みやすいから。でも、未成年がいる家庭では、やっぱりみりんにしてくださいね。

　１２月２２日は「冬至」。まさに冬に至る日です。太陽は南回帰線に到達し、これから北に向かって暖かい日差しをもたらしてくれる日。再び太陽の力が強くなる日として「一陽来復」と言ってさまざまな期待を込めました。そこで、「ん」のつく食べ物を食べて運を呼び寄せようとしましたのです。れんこんでもだいこんでもいいのですが、カボチャを食べることが一般的です。カボチャには「ん」の字が入っていませんが、昔は「なんきん」と言って2つも「ん」が入っています。また、カボチャには抗酸化作用のあるルティン、カロテン、ビタミンCがたっぷり含まれていて、風邪予防やアンチエイジングに最適。
　ゆず湯に入ることも一般的ですが、これまた柑橘類の中ではビタミンCの含有量が一番。ゆず湯でリラックスし、香りを吸い込むことでリフレッシュし、寒い冬を乗り切りましょう。

　　新しい年がやってきます。その1年の、人々の幸せを守ってくださるのが「年神様」。12月8日は「事始め」として、年神様をお迎えするさまざまな行事を始める日です。
　そして、2月8日は「事納め」。
　「事」とは、そもそも「祭り」を表す言葉で、「コトノカミ」という神様をお祭りする意味でした。
　そこで、12月8日からは神様の領域に入ります。そして、2月8日には「コト」を納め、例えば農業など人事に関することを始める日とされていました。
　この日からはお正月の準備が始まります。大掃除も年神様をお招きするために家中をきれいにしましょうという行事。年末の大掃除も、単なるお掃除というより家族の幸せを守るためと思えばエネルギーが沸いてきますよね。

　　１０月２７日から１１月９日までは読書週間。そもそも１９２４年に「図書週間」が制定され、１９３３年には「図書館週間」と改称され、戦争で一旦、中止されたものの１９４７年（昭和２２年）に「読書の力によって、平和な文化国家を作ろう」という趣旨で、文化の日を中心にした2週間を「読書週間」として発足されました。大正末期から始まった読書の推奨。そのおかげもあってか、日本は世界有数の本を読む国民の国になったそうです。
　立派な人の講演や著作には、必ず「本を読め」という言葉が語られます。
　本は、日常生活と違う世界を追体験できる貴重なツール。人生の幅も奥行きも広がります。
　以前、読売新聞の広告を見た時、江戸時代に女子どもまで新聞を読んでいる風景が映っていました。江戸時代から世界に冠たる識字率を誇っていた日本です！

　１０月３日は飯田蛇笏が亡くなった蛇笏忌。山梨県の偉人の一人です。蛇笏のお嬢さんは私と同級生でした。
　山梨県の文学館はとても充実しています。一般に文学館は自筆の原稿とか使った机や筆記具とかを展示するだけですが、この文学館は山梨と縁のある文学者達の情報もあり、見る者を飽きさせません。もちろん、蛇笏とその子息である龍太のコーナーもあります。
　先日、近所の高齢者女性に会ったら「俳句の会に行ってきたの」と言っていました。さすがに蛇笏を生んだ土地柄。一般の人まで俳句をたしなんでいるのです。
　ちなみに亡くなった私の父は、地元の句会「巨摩の路会」の顧問をしていました。その子である私は、不調法ですが。

　日本画に虎の絵がたくさん登場しますね。日本に虎がいないのに、どうして虎の絵なのでしょうか。よく見ると、ちょっとデッサンが狂った虎の絵のような気もしますが……。
　虎は強さの象徴。「千里行って千里を帰る」とも言われ、どこまでも出かけて行って合戦をし、勝って帰ってくる。また「死して皮を残す」、つまり歴史に名を残すという意味も持っています。
　実は、中国から連れて来た虎が日本にもいたのです。江戸時代、江戸は代表的な観光都市でした。見物小屋には虎や象がいて、見料を取って観光客に見せていました。ところが、写真があるわけではないので、誰かがスケッチしたものをまた誰かが模写し、次第にデフォルメされていきます。だからちょっとヘンなんですね。

　　神社は「神宮」「大社」「宮」「神社」などと呼ばれます。
　「神宮」は聖徳の高かった歴代の天皇を奉祀する神社で「鵜戸神宮」「宮崎神宮」「明治神宮」「熱田神宮」「香取神宮」「鹿島神宮」など。
　「大社」は次に格の高い神社で「出雲大社」「熊野大社」など全国に24の大社があります。
　「宮」は歴代の天皇と昔からの慣習によるもの。「金刀比羅宮」「東照宮」など。
　「神社」は、私たちの身近にある神社で、その土地の人々の生活を見守ってくださっています。

　食欲も無くなってしまう夏の暑さ。そんな時は氷の器をつくって、涼しげな演出をしてみませんか。
1．風船を水道の蛇口にはめ、水を入れて口を止めます。座りが良いようにボウルに入れて冷凍庫へ。外側から凍るので、外側が適度に固まったら取り出し、風船を外します。氷の薄部分に穴を開け、水を抜いてもう一度冷凍庫で固めます。
2．ボウルに水を入れ、一回り小さなボウルに重しを入れて沈め、凍らせます。ラップを張って小さなボウルが動かないようにして冷凍庫に入れましょう。
　氷の器は、まるで料亭の雰囲気で夏の食事が楽しめます。

　　　8月6日は2度目の丑の日（1度目は7月25日）。コンビニでは丑の日セールが華々しく行われています。2月の節分での恵方巻きセールで成功したコンビニでは、立秋（8月7日）前の節分にも恵方巻きを売ろうとしているようです。この日、土用の丑の日と節分が同日になるので、ウナギにしようか恵方巻きにしようか、悩ましいところですね。
　絶滅危惧種になってしまった日本ウナギは、値段が高くてそうそう何回も手がでません。姿が似ているからと、アナゴまで高くなっているのはどういうわけでしょうね。

　　７月２５日は「土用」。土用は季節の変わり目にあり、年に４回あるわけですが、夏の土用のみが生活習慣の中に取り入れられています。
　土用の間に丑の日が２回ある場合があります。それは夏の土用に多い傾向で、一の丑、二の丑と言われます。
　夏の土用にウナギを食べることになったのは、平賀源内が発案したという説が有力。知り合いのウナギ屋の販売促進のために「本日丑の日」と書いて店頭に貼るように勧めたという説はあまりにも有名です。
　絶滅危惧種になってしまった日本ウナギ。すっかり値段が高くなり、丑の日が２回あるからといってウナギを食べるのは大変。
　もともと「う」のつく食材はなんでも良かったのですから、牛でも馬でもうどんでも、創意工夫で暑さを乗り切ってください。

　７月９日は浅草の浅草寺でほおづき市が行われます。
　浅草寺のほおづき市のほうが有名ですが、発祥は先月ご紹介した愛宕神社だと言われています。愛宕神社は浅草寺より一足早く、６月の２３日、２４日に行われます。
　６月の２３日、２４日は「一粒万倍日」。７月９日も「一粒万倍日」。１粒の種が芽を出し実を結ぶと万倍にもなるという縁起の良い日。この日、お参りすれば御利益も万倍というのですから、ほおづきを愛でる情緒と実利が得られる好日というわけですね。

　　夏の風物詩「ほおずき市」。浅草の浅草寺のほおずき市が有名ですが、なんでも愛宕神社が発祥とか。７月に行われる浅草寺のほおずき市に先駆けて、愛宕神社では６月２３日・２４日に行われます。
　この日、愛宕神社は「千日参り」。この日にお参りすれば1000日お参りした御利益があるというのですから、人々が押しかけます。人が集まれば市が立つのは商売の鉄則。この季節に色づくほおずきが売られるというのも風流ですね。
　けだるい夏に、真っ赤に燃えるほおずきは、なんだか元気を与えてくれるような気がします。そして、「鬼灯（ほおずき）」と漢字で書くのも邪気を祓ってくれそうな気がしますよね。

　６月１１日は、暦の上では「入梅」。この季節の長雨を「梅雨（ばいう）」と言うのは、中国で黴（かび）の生える雨「黴雨（ばいう）」と書いたからです。黴の月ではいかにも情緒がないので、日本では「梅雨」と記すようになりました。この頃はまた梅の熟す季節なので、梅の字が当てられたという説もあります。
　「入梅」は雑節という暦の上での呼び名。本当の梅雨は気象庁が発表する「梅雨入り宣言」で、東京では７月２１日頃といいますから、あの蒸し暑い梅雨まではまだ少し時間がありますね。

　　暦を見ると「一粒万倍日（いちりゅうまんばいび）」という日があります。一粒の籾が稲穂になって米が実をつけると万倍にもなるという意味。何をはじめるにも良い日とされ、特に仕事をはじめる、開店をする、お金を出すことなどに良い日とされています。
　逆に、借金をしたり、人から物を借りたりすると苦労の種が万倍にもなるとか。
　5月後半の「一粒万倍日」は16日、17日、28日、29日。
　何かをはじめる予定のある方は、この日を選んでみたらいかがでしょうか？

　立春から数えて８８日目。この日は雑節（ざっせつ）のひとつで、五節供や二十四節気が中国伝来の季節の節目であるのに対して、日本でつくられただけに、日本の風土にピッタリの季節感です。この日、春から夏への準備をする日とされていました。
　この頃になると、気候も安定し、霜も降りなくなるところから、茶摘み、苗代のもみ蒔きなど農作業をはじめる目安とされています。だいたい5月2日くらいで、今年も５月２日が八十八夜です。
　八十八夜に摘んだ新茶は、古来より不老長寿の縁起物として珍重されてきました。前年の秋から冬を越えて蓄えられた養分が満ちて、極上の味を持つのが新茶のメリットです。
　最初の新茶を摘むのが一番茶。その後、二番茶、三番茶と摘んでいきますが、一番茶はうま味の素であるテアニンをたくさん含んでいて、ふくよかな新茶のうま味が味わえます。

　誕生石は、１８世紀にポーランドの宝石商が考案したということです。当初は宝石商によってさまざまでしたが、１９１２年にアメリカの宝石組合が統一し、それを基準にして若干の修正を加え、１９５８年に日本流誕生石が発表されたのだそうです。
　日本流に修正されたのは、例えば3月にはあくあまりんの他に桃の節供があるのでピンクを連想する珊瑚を、５月にはエメラルドの他に新緑を連想する翡翠を加えた、という具合です。
　４月の誕生石はダイヤモンド！　素敵ですね。
　国によって、宝石商によって、若干の違いがある誕生石ですが、4月がダイヤモンドであることは揺るぎないようです。
　私は３月の下旬生まれ。アクアマリンとかブラッドストーンとか珊瑚ですが、もうちょっと母のおなかに居て、４月に生まれたかったと思ってしまいます。

　お釈迦様は、紀元前463年頃、釈迦族の大様・浄飯王とその妃・摩耶夫人との間に生まれました。摩耶夫人がお産のために実家へ里帰りする途中、ルンビニーの花園で休んだ時に誕生したのだそうです。
　お釈迦様の誕生を祝う催しは「灌仏会（かんぶつえ）」と呼ばれます。灌は注ぐという意味。昔は五色の香水を、今は甘茶を注ぎかけるのでこの名がつきました。
　花祭りと呼ばれるのは、お寺の境内にさまざまな花で飾った花見堂という小さなお堂をつくり、水盤の上にお釈迦様の像を置き、灌仏会を祝ったことから名付けられました。花見堂を花で飾るのは、お釈迦様が誕生した場所、ルンビニーの花園にちなんでいると言われています。
　我が家にも、季節の花を飾って、春の訪れを寿ぎましょうか。

　春分の日・秋分の日を中日とし、前後3日を合わせた7日間を彼岸と呼んでいます。今年の春の彼岸は、17日が彼岸の入り、春分の日である20日を中日とし、23日が彼岸明けです。
　極楽浄土（阿弥陀如来が治める浄土）は西の遙か彼方にあると考えられています。春分と秋分は、太陽が真東から昇り、真西に沈むので、遙か彼方の極楽浄土に思いを馳せたのが彼岸の始まりだと言われています。
　中日には先祖に感謝し、他の6日は悟りの境地に達するために必要な6つの徳目「六波羅蜜」を1日に１つずつ修める日とされているそうです。
　敬虔な仏教とでない私たちに出来ることは、仏壇やお墓の掃除をし、ぼた餅を食べながら先祖に感謝するくらいでしょうか。
　日蓮さんは「彼岸の時期は善行・悪行ともに過大な果報を生ずる特別な期間であるから、悪事を止め、善事に精進するように」と勧めています。この期間、意識して良いことをしてみるというのもいいかもしれませんね。

　２月１７日、関東地方には春一番が吹きました。
　春一番とは、立春から春分までの間に吹く風。１０分間の平均が風速8メートル以上の風が吹き、気温が上昇することを指します。
　「春一番」という名称はまさに春の到来を感じさせる言葉と思いがちですが、実は、防災用語。安政6年、強風によって船が転覆し、５３人の犠牲者を出して以来、「春一番」と称するようになったそうです。また、春一番の翌日は冬型の気圧配置になるので油断はできません。
　春分までに複数回の南風が吹く場合、春二番、春三番と呼ばれることもあります。でも、気象庁では「春二番が吹いた」「春三番が吹いた」と発表することはありません。南からの強風が吹いて、寒暖を繰り返しながら「暑さ寒さも彼岸まで」と季節は移りゆきます。

　　2月18日は「雨水」。空から降る雪が雨に代わり、氷が溶けて水になるという意味。南から吹く暖かい風、「春一番」が吹くのもこの頃とされています。
　でもまだ油断はできません。東京など太平洋側では、3月に大雪が降ったりもします。
　寒い寒いと3日寒い日が続いても、四日目には暖かい日が巡り、三寒四温を繰り返しながら、春に向かっていきます。
　そしてこの頃、雛を飾ると良縁に恵まれるとも言われています。お雛様は、早く飾って春の訪れを待ち、早く仕舞うのが良さそうですね。
　如月（着更）と言われる寒さが厳しい2月ですが、春の気配はもうそこまでやってきています。あと一息。

　寒い、寒い、冬でしたね。日本海側では大雪が続き、不自由な生活を強いられました。
　でも、２月４日は立春。やっと春になります。
　と言っても、２月は如月（きさらぎ）。「着更着」とも書いて寒さがいっそう厳しくなるので着物を更に着重ねる。あるいは、気候が気になる季節なので「気更来」「息更来」。木の芽が芽吹いてくる季節なので「生更気」とも言われます。
　それでも、陽はますます長くなり、春の期待に胸がふくらみます。
　もうすこし、寒さ対策を心がけて、風邪など引かぬよう、健康に過ごしてください！

　1月5日の寒の入りから（小寒）、20日の大寒、そして２月4日の立春前までが「寒」。1年中で一番、寒い季節です。
　「寒」とは寒いという意味だけでなく、「さびしい」「まずしい」「いやしい」などという意味もあって、ゾッとしませんが、寒ならではの楽しみもあります。
　寒ブリ、寒サバ、寒ヒラメ……「寒」はおいしい接頭語に使われます。それは、春から夏にかけての産卵に備えて栄養分を蓄えるために脂が乗っておいしくなるから。
　野菜にも寒でおいしくする方法があるのだそうです。ビニールハウスで育てているホウレンソウや小松菜など青菜を、外の気温が5度を下回るころからハウスを開放して寒さにさらします。すると、糖度が上がってうまみ成分のアミノ酸やビタミンCが増加します。これは「寒じめ野菜」と呼ばれ、寒い時期にしか味わえないおいしさです。

　我が家にお出でいただいた神様に煩わしい思いをかけないよう、三が日はお掃除をしないのが慣わし。
　以前、東北地方の出身の家に嫁いだ友人がいました。お正月はみんなこたつでごろごろ寝ていて、お掃除をしないと驚いていました。
　それは「ニオを積む」と言って、家族がごろ寝をする姿がまるで稲を積み上げておくように見えるところからこんな名前がついたのでしょう。
　掃除は福を掃き出すから三が日はお掃除をしないという風習。どうしてもしなければならない場合は、ゴミを屋外に掃き出さず、ちりとりに取って土間の隅に置き、四日の朝にちり箱に収めます。
　鶴岡市では三が日のうちにお掃除をするとき、次のような歌を唄ったそうです。
福を掃く
宝を掃く
万の宝を掃いて集める

　イエスキリストの誕生を祝うクリスマスですが、それを一大イベントにまでつくりあげたのは、イベントが大好きなアメリカでした。例えばハローウインもそうですが、アメリカ文化の影響が強い日本も祭り好き。戦後になってから盛大にクリスマスを祝うようになり、今やクリスマスは最大の全国統一大祭りと言ってもいいほどになりました。
　さて、今年のクリスマス。
　23日は天皇誕生日で休日、24日は土曜日、25日は日曜日。日にちの並びが良く、3連休です！
　消費の低迷が叫ばれていますが、祭り好きの日本のなのですから、ぜひ盛り上がりを見せて欲しいものです。

　　12月7日は大雪（たいせつ）。11月22日の小雪から数えて15日目。小雪の頃は雪といってもそれほど多くは降りませんが、それから半月も経つと大雪が降り始めるというので大雪と名付けたのでしょう。山岳だけでなく、平野にも雪が降る季節なので、本格的な雪対策が必要になりますね。
　毎年、雪害が報告されています。
　「滑って転んで寝たきり」になったり、屋根から落ちてきた雪に埋もれたり、雪下ろしで転落したりしないよう、気をつけましょう！

　12日に1回巡ってくる酉の日。今年は11月11日と23日ですから、二の酉まで。
　酉の市で賑わう浅草の鷲神社（おおとりじんじゃ）で行われる酉の市。商売繁盛、開運招福を願う祭りです。
　「三の酉まである年は火事が多い」と言われていますね。天変地異を知らせる酉（鶏）が三回も登場するのだから、江戸の華である火事が起きるとか。三の酉の日くらいになると寒さも厳しく、火を使うことが多くなるからとか。諸説がありますが、統計的には三の酉まである年に火事が多いという記録はありません。
　もう一つの説は、鷲神社の近くには吉原があり、酉の市を口実に3回も吉原に出かけられては困るので「火事が多いと言われているので、心配だから家に居てください」と女房殿が言いやすいからというのが有力な説ですが……。

　11月3日は文化の日。戦前は明治天皇がお生まれになった日を記念して「明治節」と呼ばれていましたが、1946年に日本国憲法が公布された日を記念して「自由と平和を愛し、文化をすすめる日」として文化の日と制定されました。
　もう30年も前のことですが、元東洋大学教授の大島建彦先生との共著で『掃除の民俗』（三弥井書店）という本を著したことがあります。全国47都道府県の民俗学者にアンケートをお願いし、寄せられた内容をまとめたものです。
　ところが、お掃除に関する資料はほとんど見あたりませんでした。学問が男性中心に進められてきたから、女性に任されていた住まいの清掃は見落とされたのでしょうか。同じお掃除でも男性が中心になって行った煤払いや井戸さらえについては記録が残っていることも興味深いことでした。

　夏の間に飛んで来た虫たち。虫は走光性（光に向かって走る性癖）があるので、照明器具のカバーに虫たちの死骸が入っていることがあります。そして、汚れていると明るさが20％も落ちると言われていますので、夏の後始末として照明器具を掃除しましょう。
①電源を必ず切る。
②点灯していた照明器具は温度が高くなっているので冷めてから。
③感電する恐れがあるので、必ず乾いた手で取り扱う。
④外して洗ったものを装着する時は、必ず乾いてから。
　カバーを外し、プラスチックなら水洗い（証明器具カバーは水洗いできる素材を選びましょう）。
　蛍光灯や電球も外して硬く絞った雑巾で拭き取ります。
　汚れがひどい場合は、住居用洗剤溶液で硬く絞ったぞうきんで。後は水拭きして洗剤分を残さないようにしましょう。

　澄み切った秋の空。本当に天が高く感じられます。そして、実りの秋。新米を始め、芋や栗、カボチャなどカロリーの高い食べ物が出そろい、馬よりも人間が肥ゆる秋ですね。実りの秋は、厳しい冬を乗り切るために皮下脂肪を蓄えてやろうという神様の思し召しだと思っています。
　でも現代では冬でも快適空間が与えられていますので、単に肥満になるだけの恵みとなってしまいました。
　そこで運動。運動は、1回30分以上を週に2回以上、1年中続けることが大切。それはアンチエイジングにも通じます。
　でも肥満防止は摂取カロリーを控えることが早道。なんたって、グリコ1粒のカロリーを消費するためには300メートル走らなければいけないのですから。

　かつて、結核は死に至る病として恐れられていました。結核に悩まされていた文学者も多く、逆に「結核にならなければ文学者にあらず」という雰囲気もあり、結核を装っていた文学者もいたくらいでした。
　実は、私も肺結核を煩った1人です。ストレプトマイシンの注射、パス、ヒドラの3つを併用して闘病生活をしていました。私の場合は1年半くらいの入院で済んだものの、結核病棟には重い患者もたくさんいました。
　その国民病が下火になったと思ったら、最近はまた増えているのだそうです。なんでも薬に対する耐性の菌が増えていること、住所不定者や外国人の感染、ネットカフェやカラオケボックスでの感染など、現代特有の新たな課題があるのだそうです。
　9月24日から30日までは「結核予防週間」です。これを機会に、結核に対する意識を高め、微熱や空咳が続いたら早期に診断を受けることも必要ですね。

　　旧暦の9月1日といえば、新暦では10月1日。東京では、日の出が5時35分、日の入りが17時25分です。すいぶん日が短くなったと感じますね。日が短くなれば、夜は長くなります。そこで昔の人は9月を「夜長月」、つまり夜が長い月と呼んだのでしょう。
　8月後半から10月前半にかけて秋雨前線が日本を覆い長雨が続くことから「長雨月」が語源という説、また稲を刈る時期に当たるため「稲刈り月」「穂長月」が語源という説などがあります。
　稲は丈が長く伸びる植物なので、「長」は稲が実ることを祝った言葉ともいわれ、稲の実るこの時期、長いという言葉を使ったのでしょうね。

　だんだん日が短くなってきましたね。6月には7時頃に日が沈んだのに、8月ともなると6時20分頃に日没を迎えてしまいます。しかも、9月になると5時30分頃、10月には5時前に日が沈んでしまいます。
　1ヶ月に30分くらいずつ日が短くなる秋。昔の人は「秋の日はつるべおとし」と言っていました。
　つるべ？　つるべと言っても若い人には通じないかもしれませんね。井戸から水を汲む「釣瓶（つるべ）」、つまり桶。水を汲み上げる時にはゆっくりたぐり上げるのですが、落とす時には一気に落とします。その様子を、急激に暮れていく秋の日になぞらえたのでした。

　8月11日は「山の日」。国民の祝日です。「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」日。2016年1月1日に施行されたので、今年が初めての山の日です。
　海の日があるのだから山の日があっても良い？　国民の祝日は多いほうが良い？　などの理由で、日本山岳会の推す山の日が制定されたようですが、なぜ8月11日なのかは不明。登山シーズンであること、8月には祝日がないこと、などが理由としてあげられているようです。山には木が生えているので11を木に見立てようという説があるようですが、こじつけっぽいですよね。
　ちなみに海の日は、明治天皇が東北巡幸の際、軍艦ではなく巡視船「明治丸」に乗って横浜港に帰られた日という理由があります。

　　7月は「文月（ふづき）」。七夕の節供があり、星に願いを書くのも文、七夕は文字の上達を願う祭りでもあったためにこの名がつけられたという説が有力です。
　7月23日は、1979年に郵政省が制定した「ふみの日」。七夕の節供にちなむ7月、そして2（ふ）3（み）と後呂合わせでこの日に決めたのでしょう（本当に語呂合わせが好きな民族ですね）。
　その頃は、例えば年賀状の発行枚数もまだまだ上り坂にあった時期。「手紙に親しみましょう」という日を制定したのは先見の明というものでしょう。しかも、パソコンの普及で肉筆文字を書く機会がが激減してしまった現代こそ、「ふみの日」の意義が見直されてもいいかもしれませんね。

　我が山梨県の隣、長野県松本市。高速道路を使えば1時間ほどで行ける場所です。5つの国宝の城の１つ「松本城」があり、北アルプスを遠望する自然と歴史と文化の町。
　そこに江戸時代から伝わるのが「七夕人形」という風雅な伝統です。七夕には、紙や木の人形に着物を着せ軒下に吊します。織り姫彦星にあやかって男女一対でつくられますが、商店などでは何組も吊されていて美事。
　一説によると、海のない松本では、人形に厄を託し、風で厄を流すという意味もあったようです。
　7月7日が七夕の節供ですが、松本では8月6・7日に行われます。

　もう、夏至がやってきます。夏至とは夏に至る日。太陽が北回帰線に至る日、もっとも日の出が早い日、最も日の入りが遅い日だと教わりました。でも、ちょっと違うようです。日本で日の出時刻が最も早い日は夏至の1週間ほど前であり、日の入りが最も遅い日は夏至の1週間後だそうです。
　今年の夏至は21日。この頃は梅雨なので日の長さは実感できませんね。本格的な夏の暑さは、なんと立秋（8月7日）頃ですから、暦と実感はちょっとずれています。
　さらに暑さが厳しくなるこの季節、冷たい物の飲み過ぎに気をつけて、水分は少しずつ頻繁に補給しましょう。

6（む）4（し）にちなんで

　6月4日は、その語呂合わせから「虫歯予防デー」と言われていました。1958年からは「歯の生成週間」、そして2013年からは「歯と口の健康週間」と呼ばれるようになりました。
　歯は健康の要。歯が丈夫なら良く咀嚼できるので胃での消化も良くなり、腸での吸収も良くなります。食物の消化・吸収が良くなれば栄養も行き届くというわけです。
　漢方講座でよく噛むことの必要性を「卑弥呼の歯が良い」と覚えるように教わりました。「ひ」肥満防止、「み」味覚の発達、「こ」言葉の発達、「の」脳の発達、「は」歯（口内）の環境改善、「が」ガンの予防、「い」胃腸の保護……　。
　「8020運動」と称して80歳で20本の歯を残そうという運動があります。
　1999年の調査では、80歳の残存歯数8本。20本以上残っている人は15％。2005年の残存数は10本、20本以上は21.1％だったそうです。だんだん改善はしているようですが、諸外国に比べてまだまだ不十分だとも言われています。

　　我が住む町・南アルプス市小笠原は、合併前は櫛形町と呼ばれていました。まさに櫛の形をした櫛形山の麓にあるからです。櫛形山にはアヤメ平と呼ばれる場所があり、それはそれは美しいアヤメが群生していました（今は鹿害で惨めな姿になっているそうですが）。かつては町のシンボルマークに使われ、今でも5月の中旬になるとアヤメ祭りが開催されます。
　いずれアヤメかカキツバタ……どちらも優れている、どちらの女性も美しいという意味ですが、その見分け方が分かりますか？
　アヤメは花弁の根元に網目状の模様があり、綾のような目があるからアヤメ。乾燥地で咲きます。カキツバタは花弁の元に白い目のような模様。水辺などの湿地帯に咲いています。
　おまけに花菖蒲という似た花があり、それには花弁の根元に黄色い目のような模様があるとか。こちらは乾燥地でも湿地でも咲くのだそうです。
　町のアチコチにアヤメもカキツバタも菖蒲も、一斉に花開いています。立ち止まって花弁を覗いて見るのですが、結局、私には見分けがつきません。

江戸時代の文献に見られます

　お菓子屋さんの店先に並んだ柏餅。柏の葉が表になっているものと、裏になっているものがありますね。表は漉し餡、裏は味噌餡。これは江戸時代の文献に載っているそうです。でも、江戸時代から続いている識別方法であることはお菓子屋さんでも知らない人が多いとか。
　世界遺産にも登録された日本の食文化。文化が花開いた江戸時代からの知恵が連綿と積み重ねられ、世界に誇る食文化になったのですね。

旬の素材

　バス停が近づくと、「○○にはこちらが便利です」と、その周辺のクリニックや飲食店を紹介するアナウンスが流れます。私の通う路線のあるバス停では料理屋さんのアナウンスが流れています。「その季節最もできばえの良い味を“旬”と言います」と。遠からずといえども当たらずですが……。
　上旬、中旬、下旬って言いますよね。つまり、旬とは10日のこと。旬の素材とは、その時期、たった10日間しか味わえない美味しさということなのです。例えば、筍は草冠に旬と書きますよね。まさに10日ほどしか味わえない旬の代表ということを字が表しています。
　1年中、なんでも食べられる時代になっていますが、できれば季節に合わせた旬の素材で料理を楽しみたいものですね。

花祭りの起源

　お釈迦様のお母上、摩耶夫人はお産のために実家に里帰りをしました。ところがその途中、ルンビニーの花園で休んだ時にお釈迦様が誕生したのだそうです。
　お釈迦様の誕生を祝う催しは、インドから中国を経由して日本に伝わってきました。奈良時代のこと。以後、恒例の宮中行事となりました。
　花祭りと呼ばれるのは、ルンビニーの花園を再現しようとしたから。お寺の境内にさまざまな花で飾った花見堂という小さなお堂を造り、水盤の上にお釈迦様の像を置き、甘茶をかけて祝いました。
　甘茶は、甘茶蔓というウリ科の蔓草。葉に甘味があるので、この名が付けられました。これにはストレス解消、胃潰瘍、ぜんそく、そして女性の髪を黒くする効果があると言われています。

春のお彼岸にはぼた餅

　新聞や雑誌の情報では、ぼた餅もおはぎも同じだと表現していることが多いですね。
　でも、春はぼた餅で秋はおはぎというのが正解。
　お餅を丸めてこし餡をつけてしばらく置くと、お餅が落ち着くと共にこし餡にヒビが入ります。その様子が牡丹の花のように見えるのでぼた餅。
　糯米を丸めてつぶ餡をつけると、小豆のブツブツが萩の花のように見えるのでおはぎ。
　つまり、春のお彼岸にはお餅とこし餡のぼた餅を供え、秋のお彼岸にはつぶ餡のおはぎを供えるというのが私の意見ですが、みなさんはどう思いますか？

幸せな結婚を願って

　ハマグリは、不思議なことに他の貝とではピッタリ合いません。そこで、ピッタリの相性の相手と結婚できるようにと、生涯、幸せに添い遂げられるようにという願いがハマグリに込められています。昔は、職業を持たない女性は結婚が幸せの象徴だったわけです。女性活用社会の現在では結婚だけが女性の幸せとは限らなくなりましたが。
　『今昔物語』に出てくる芋がゆとは、里芋のこと。ハマグリと里芋が日本の味覚の原点と言われています。
　ところがそのハマグリ、絶滅危惧種になってしまいました。海岸が整備され、ハマグリが生息する条件が少なくなってしまったからですが、残念なことですね。

1月2月3月はあっという間

　寒い、寒いと言っていても、日差しは少しずつではありますが、確実に伸びています。
　早いもので、お屠蘇気分のうちに、もう2月も半ば。昔の人は「1月は居ぬ、2月は逃げる、3月は去る」と言っていました。特に、行事の続いた1月、ホッと一息ついたと思ったら、春の支度をしなければならない時期になり、月日の経つのは早いものだと感じます。
　私の場合は、畑の手入れをしなければなりません。今のうちに、寒さに耐えてはびこりつつある雑草取りをして、耕耘機で土を掘り起こし、畝をつくっておかなければなりません。いただいたボカシがたくさんあるので、畝にボカシを入れ、土をかぶせて苗を植える場所を確保。
　3月になれば野菜の苗が出始めます。毎年、いっぺんに買って来て植えたのですが、そうするといっぺんに収穫になります。近所に差し上げるにも独居世帯が多いのでほんの少ししか消化できません。
　今年は、時期をずらして植えて、適量が収穫できるようにしたいと思っています。

節分は年の変わり目です

　　節分を「年取り」「年越し」と呼ぶ地方も残っています。季節の変わり目は季節と季節の隙間であり、邪気や悪霊が忍び込みやすく、災いが生じやすいと考えられていました。季節の循環を滞りなく越えることが自然と暮らす人々には最大の関心事だったのです。
　節分行事の代表は豆まきです。豆は五穀豊穣の五穀（米、麦、粟、黍、豆）に数えられていて、重要な食料でした。
　節分に豆を蒔くのは五穀の霊力を信じていたからですが「穀粒は神様の目」という思想があり、豆を採用したのは神様の大きな目でしっかりと鬼を見据え邪気を退治しようとしたのでしょう。米よりも豆のほうが目としての迫力もあり、鬼退治の後で一粒残さずに拾うことを考えると、他の五穀よりも豆のほうが便利だったのでしょうね。

この日でお正月は終わり

　二十日正月、この日をもってお正月の神祭りの終わりの日とされています。祝い納めとして仕事を休む「物忌みの日」ともされています。
　この日は「骨正月」とも呼ばれ、元旦から毎日食べていた魚が食べ尽くされて骨だけになることからこの名がついたとか。
　また、京阪神地方では正月に食べた鰤の骨を二十日間酒粕の中に入れ、牛蒡や大根と煮て食べることから「骨正月」と言われたという説もあります。
　現代ではすっかりお正月気分は冷めてしまっているこの時期ですが、昔のお正月は数々の行事で彩られ、１年の幸を祈っていたのですね。

お掃除もお料理もお休み

　　神様をお迎えする新年には、台所を騒がせないようにしかければなりません。そして、普段は忙しい女性を三が日くらいは休ませてあげようという優しい風習がおせち料理に結集しています。
おせち料理を詰めるお重は、本来は五段重でしたが、近年は省略されて三段重が主流。四段重が正式とされる場合がありますが、それは五段重の控えの重を省略した形です。五段重に控えのカラの重を添えるのは、今が最高ではなく、将来はますます繁栄して富が増えますようにという願いを表しています。また、重箱に詰めるのはめでたさを重ねるという意味もあります。
一の重には三肴（みつさかな）と口取り。関東では黒豆、数の子、五万米（ごまめ）。関西では五万米の代わりにたたきゴボウが入ります。
二の重には焼き物。三の重には酢の物。四は縁起を担いで与と表現し、煮物。
といっても、同じ物を食べるのを嫌う家族や、温かい部屋で傷みやすい環境、一歩出れば作りたての料理が食べられるインフラなどが相まって、おせち料理をつくる家も少なくなってしまいました。それでも、知識として知っていれば、ちょっと心が豊かになりますね。

苦境に強い蕎麦の力にあやかって

　東は蕎麦文化、西はうどん文化、と言われます。西日本に比べて寒い東日本、そして不毛の地でも育つ、蕎麦は強い作物です。風で倒れてもすぐ起き上がる性質もたくましさを感じさせます。現代栄養学的にみても、タンパク質、ビタミン、ミネラル、必須アミノ酸を豊富に含み、健康食品として注目されています。
　年越しに蕎麦を食べるようになったのは、江戸時代の商家は月末はとても忙しく、毎月の晦日には出前を取って奉公人に食べさせていたという名残が年越し蕎麦の起源。安いし、食べるのも短時間で済むというメリットがありました。
　蕎麦は切れやすいので、一年の嫌なことは切り捨てたいと願った。金細工師が飛び散った金を集めるのにそば粉を使ったので、「金（かね）を集める縁起物だ。など、諸説があります。

お正月の準備は13日から始める

　正月事始めとは、お正月の準備を始めること。旧暦の12月13日を事始めとして、門松やお雑煮用の薪などを山に取りに行く日とされていました。
　現在でも13日を事始めとして京都祇園ではお師匠さんを訪問して「おめでとうございます」と挨拶をする習慣が残っています。
　江戸中期まで使われていた「宣明歴」では、13日は二十七宿は「鬼」となっていて、この日は婚礼以外はすべて吉とされていたので、お正月の準備を始めたのでした。
　ちなみに、お正月の後始末を終えるのは2月の8日とされ、事納めと呼ばれています。

5日、17日、29日はお酉さま

子、丑、寅……十二支の日は12日おきに巡ってきます。ひと月は30日なので、11月の酉の日は2回の年と3回の年があります。今年は、一の酉が5日、二の酉が17日、三の酉が29日。三の酉まである年は火事が多いという言い伝えがあります。そのため、三の酉がある年は熊手に「火の用心」のシールを貼って売っています。
　なんでこんな言い伝えがあるのでしょうか。それは、酉の市で最も有名な浅草の鷲神社（おおとりじんじゃ）の近くには吉原があり、男衆が家を空けて遊びに行くのを防ぐために女房が「火事が多いので家に居てくれ」と言ったという説もあります。

11月8日は立冬

　冬至を基点として、太陽の運行を元に古代中国で作られた二十四節季。1年を24に分けた季節の節目です。中国の気候を元にしていますから、現代の日本の季節感とは多少ずれがあります。
　立冬は北国からは雪の知らせ（今年は、北海道では早々と雪が降りましたが）があるものの、本格的な寒さはもっと先です。
　二十四節季によると、冬は、立冬（りっとう）、小雪（しょうせつ）、大雪（たいせつ）、冬至（とうじ）、小寒（しょうかん）、大寒（だいかん）の4つに分けられています。
立冬＝本格的な寒さはもっと先。
小雪＝初雪が舞い、冷え込みが次第に厳しくなります。
大雪＝山々は深い雪が積もり、池や川に氷が張る季節。
冬至＝太陽が南回帰線に至り、1年の始まりとも考えられていました。
小寒＝この日から節分までが寒。寒さはこれからが本番です。
大寒＝1年で一番寒い季節。でも、春はもうすぐです。

どうしてカボチャになったのか？

　　9月ともなると、ハロウィンの飾り物が出回り、日本にもこの祭りがすっかり定着しましたね。祭り好きの日本人は、旺盛に世界のイベントを取り入れているように感じられます。
　ハロウィンは、カトリックの成人の日の前夜祭。Hallow’s＝聖人のeen＝even （イブ・前夜）だからハロウィンと呼ばれるようになりました。
　この日は死者の霊や魔女が出てくると信じられ、身を守るために仮面をかぶり、魔女除けの日を炊いて家中に巡らしました。お墓にお参りする地域もあり、いわば日本のお盆のようなもの。
　ヨーロッパでは大きな蕪をくりぬいて目鼻をつけ、内部にろうそくを灯します。アメリカに向かった移民達は、合理的に刻みやすいカボチャを使いました。クリスマスと同様、アメリカから伝来した日本ではカボチャが主流になりました。

10月3日、雨天決行！

　　山梨県甲州市勝沼、勝沼中央公園広場で「ぶどうまつり」が開かれます。
　各醸造元が展開するワイン無料サービス、2000キロの甲州ぶどうを大放出しての無料サービスという大盤振る舞い。
　もちろん、ステージあり、ぶどう早食い競争やぶどうの皮飛ばし大会など参加イベントも多彩。飲食ブースも出店します。
　勝沼とは、全国に知られたぶどうとワインの産地。この10年来の生産者の努力によって、特に甲州種を遣った白ワインが美味しくなりました。私は友人の醸造元から定期的に購入して、お土産に使っています。ぜひ、お試しあれ。

今年は5連休！

　日本には長寿を祝う「重陽の節供（9月9日）」という古典的な習慣があったのに、なぜか「敬老の日」は9月の第三月曜日。
　それは、昭和の初期、兵庫県のとある村の村長さんと助役さんが提唱した「としよりの日」が始まりと言われています。農作業も一段落し、気候も良い9月の15日に敬老会を開いていたのが起源とか。
　それが2003年のハッピーマンデー制度によって第三月曜日となりました。
　日本の伝統を守りたい身としては、9月9日の重陽の節供を敬老の日にして欲しいと考えていますが。
　でも、今年は19日（土）、20日（日）、21日（敬老の日）、22日（国民の休日）、23日（秋分の日）と、5連休であるのはちょっと嬉しいですね（第三月曜日にしたのは、その可能性を狙っていたのかな？）。

めでたさも極まる日

陰陽道では、奇数は陽、偶数は陰。陽の数字が重なる日は、特別な日、神様と共に食事を供する節目“節供”として祝ってきました。1月1日は元旦、3月3日は上巳（じょうし）の節句（ひな祭り）、5月5日は端午の節句、7月7日は七夕の節供、9月9日は重陽の節供。中でも最も大きな数字である9はめでたさも極まる日として万民が願う不老長寿を願う節供になりました。
　平安時代や江戸時代には盛大に祝いましたが、近年はすっかり忘れられた重陽の節供。ま、21日に「敬老の日」があるので、その思想は受け継がれているわけですが。
　節供に使うお箸は、両方が細く削られています。片方は私たちが、もう片方は神様が召し上がるという意味です。

8月23日は処暑

　　日中は暑い日が続きますが、朝晩はかすかに秋の気配がする頃。
　「秋来ぬと　目にはさやかに　みえねども　風の音にぞ　驚かれぬる」（秋が来てしまったと目にはハッキリ見えないけれど、風の音に秋風を感じて驚きます）
　まさにこの時期の季節感を読んだ、藤原敏行の歌。古今和歌集に載っています。
　この季節が過ぎると、いよいよ台風シーズン（今年は7月から台風シーズンでしたが）。二百十日、二百二十日など、台風の特異日がやってきます。立春から数えて210日目（9月1日頃）、220日（9月10日頃）が最も台風が多い時期と昔の統計学が示しています。
　でも今は「にひゃくとおか」などという言葉は使わなくなってしまいましたね。台風をはじめ、通年、風水害が多くなってしまいましたから。

8月8日は立秋

　「まだまだ暑さは続きますが、暦の上ではもう秋」というのは、立秋を迎えた日の常套句。さように、一番、暑い頃なのです。
　街を歩いていて気づきました。コンビニエンスで「恵方巻」の予約を受け付けているのです。
　恵方巻とは、節分（季節を分ける節目）に食べる西方の習慣。2月の節分の恵方巻は、コンビニエンスの宣伝によって全国に定着しました。その成功に気を良くして、それなら8月の節分にもと、商魂をたくましくしたのでしょう。
　とかくお祭り好きの日本人。節分をきっかけに経済活動をするのもいいかもしれません。
　ところで、11月8日の立冬にも恵方巻を売り出すのでしょうか？

上元、中元、下元

　古代中国の道教では、上元、中元、下元の日に天神様をお祭りしたそうです。
　上元とは1月15日、中元とは7月15日、下元とは10月15日。このうちの中元だけが日本に伝わり、盆と融合し、仏に供えるお供物を親戚縁者に贈る習慣が定着しました。
　近年では盆とは切り離し、7月初めから15日までに贈り物をするのが「お中元」です（本来は旧暦なので西日本では8月初めから15日まで）。
　さらに、現代では中元の時節に関係なく、地方の産物の旬を機会に贈るのも良いですね。私は葡萄生産高日本一の山梨住まいなので、ちょっと時期は遅れますが8月になって一番美味しい葡萄が実った時期に贈っています。

空を仰いだ恋人達

　中国から伝わった星祭り。奈良時代には宮中の節会として取り入れられ、『万葉集』『源氏物語』『太平記』などに盛んに登場しています。
　特に『万葉集』では130首にのぼる歌が収録されています。
「あきかぜの　吹きにし日より　いつしかと　我（あ）が待ち恋ひし　君ぞ来（き）ませる」山上憶良の歌。秋風が吹いた日から、いつかいつかと待ち焦がれていたあなたがやってきました。牽牛と織女に託して詠んだ恋歌。7月は旧暦では秋になるので、“秋風”なのです。
　中古の人々は、なんとおおらかに恋の歌を詠んだことでしょうか。七夕は男女の恋路を祝う節会。私たちも、七夕の日くらいはそらを仰いで心をときめかせてみてはいかが？

地上には水の恵み

●地上に雨を降らせ天には水が無くなる
　つれづれの　ながめにまさる涙河　袖のみひぢて　逢ふよしもなし
　在原業平をモデルにした「伊勢物語」の中の歌。あなたを思って梅雨の長雨よりたくさんの涙を流しています。袖ばかりが濡れて、あなたに逢うこともできませんと歌いました。
　雨が降って水がいっぱいなのに水が無い月とはどういうことでしょうか。それは、天上の水が雨となってみんな地上に降り、天上では水が無くなってしまう月という意味です。
　一方、10月を「神無月」と呼びます。それも同様、天上の神様が出雲にお出かけになって、天には神様が居無くなってしまう月という意味です。
　天を想像して月名を付ける日本人の感性もステキですね。

梅雨は日本的呼び名

●梅が熟す月
　湿気と温度が高くなる月、中国では黴（かび）の生える雨が多い月という意味で黴雨（ばいう）と表現しました。
　でも、黴びの雨とはいかにも情緒がありません。この頃、梅の熟す月でもあるので、日本では梅の字を当てたというのが有力な説です。
　日本で「つゆ」と呼ばれたのは、梅の実が熟して潰える（ついえる）季節なので、「ついゆ」→「つゆ」と呼んだという説があります。
　この時期、気温が高くなり、湿気が多いので、健康や食べ物、そして湿気対策に注意して、健康にお過ごしください。

五月雨を集めて早し……

●旧暦五月は梅雨の季節
　現代は「五月晴れ」というと人間にとって温度も湿度も快適な五月の晴天を指しますね。ところが、この言葉ができた旧暦は現在の暦より約1ヶ月遅いので、6月頃ということになります。
　「五月雨を　集めて　早し　最上川」
　松尾芭蕉が詠んだこの句は、梅雨の雨を集めて流れが速くなった最上川の様子。同じく「五月晴れ」は、梅雨の晴れ間のこと。うっとうしい長雨の間に、一瞬の晴天をもたらす五月晴れを、昔の人々はどんなにか待ち望んだことでしょうか。
　一方、「五月病」は現代社会の現象。胸をふくらませて入社してから1ヶ月、緊張がゆるんで心が病んでしまうこと。五月雨は「さみだれ」、五月晴れは「さつきばれ」と大和言葉で読みますが、五月病は「ごがつびょう」と音読みであることが時代を感じさせます。

昭端午の節句は午の日だった？

●中国伝来の節供が日本に定着
　端ははじっこ。午は午の日。中国から伝来した時、端午の節供は5月の最初の午の日でした。そこで、毎年、日にちが変わっていました。
　それでは面倒だ、ということになり、次第に5月5日に定着してゆきます。奇数の5が並ぶのは重五（ちょうご）といって縁起が良いとされたことも手伝いました。奇数は陽の数字と考えられていたので、重なればことさらめでたいというわけです。
　3月3日、5月5日、7月7日、9月9日とお正月の5つを、江戸幕府は「五節供」といって重要な節目として祝いました。
　「枕の草子」には、中国に倣って菖蒲や蓬を御殿に葺き回したことが書かれています。武家社会になると、菖蒲は「勝負」や「尚武」に通じるとされ、男の子の祭りとして定着したもののようです。

昭和天皇の誕生日は4月29日

●みどりの日から昭和の日へ
　平成元年から、昭和天皇の誕生日は「みどりの日」となりました。自然を愛された昭和天皇を忍んで付けられた名前です。
　しかし、国民の要請を受けて、平成17年に国会で「国民の祝日に関する法律」が改正され、平成19年から「昭和の日」になりました。
　では、みどりの日はどうなったのでしょう。それは5月の4日に移動して国民の休日となりました。今年のゴールデンウイークは5日連続のお休みですよ。
　天皇誕生日にちなんだ祝日はもう一つ、文化の日。11月3日は明治天皇の誕生日で、昭和23年までは明治節と呼ばれていました。

百花が咲き乱れる季節

●寒い冬でしたね
　北日本では、毎日、豪雪の予報が耐えなかったこの冬。それでも季節は忘れずに巡り、春がやってきます。
　4月5日は冬至を基点にして季節を24に分けた二十四節気（にじゅうしせっき）の清明（せいめい）。字のごとく清浄明潔な季節がやってきました。空は晴れ渡り、百花が咲き乱れる季節です。
　中国から渡ってきたこの季節の節目。春を迎えて郊外を散歩する日であり、踏青節とも呼ばれたそうです。
　やっと春らしくなるこの季節。郊外に出て散歩をするのもいいですね。

18日から24日が春の彼岸

●寒い冬でしたね
　毎日、毎日、大雪情報。日本海側では例年に増して大雪で、大変でしたね。
　でも、春はもうすぐ。暑さ寒さも彼岸までと言うではありませんか。
　春分の日を挟んで前後3日が彼岸。春分と秋分は太陽が真東から昇り、真西に沈むので、西方にあると信じられている浄土、西方浄土に生まれ変わることを願いました。
　この世界とあちらの世界の間には大きな川があると考えられていました。その川のこちらの世界が此岸（しがん）。あちらの世界が彼岸（ひがん）。此岸は煩悩にあふれた世界、彼岸は煩悩が消えた涅槃の世界。
　お釈迦様は「人は此岸では幸せになれないから、彼岸に渡れ」と解いています。川を渡るためには妻子も捨てて裸にならなければなりません。でも、出家した人が渡りきった後には、すべての人が渡れる橋がかかるのだそうです。

悪霊を祓う桃の節句

●木の中で最も貴い桃
　ひな祭りの別名を桃の節供というのは、その時期に桃が咲いているからではありません。古代の中国では、木の中で最も貴いとされていたのが桃。絵画や意匠に好んで取り入れられているのは、邪気や悪霊を祓う神聖な木と信じられていたからです。
　桃太郎が鬼退治をしたという昔話は、鬼という邪気を桃が祓ったという伝承から厄除けを意味しています。そこで、鬼退治をする桃太郎が、梅太郎や桜太郎では成立しなかったのです。
　昔は桃の花を散らしたお酒を飲みました。桃の花の霊力を信じ、それを飲むことによって体力や気力が充実すると考えられていたのです。でも、女の子の祭りにお酒は不似合いと、江戸時代からは糯米（もちごめ）に味醂を加えて発酵させた白酒が用いられました。ひな祭りが近づくと、赤い布をかけ、「山川白酒」と書いた桶を天秤棒で担いで、かけ声をかけながら白酒を売り歩く姿が見られたそうです。

2月末にはお雛さまを出す

●もうすぐ春、お雛様の出番
　2月も末になるとお雛さまを出さなければなりません。ちょっと面倒ですが、女性にとってひな祭りは心躍るイベントですね。
　出すのも大変なら、仕舞うほうはもっと大変。ホコリを払い、お顔を薄紙で包み、もとあった箱にもとあったように仕舞わなければなりません。
　ひな祭りが過ぎたらすぐに仕舞う。すぐに仕舞わなければ嫁に行き遅れる……というのは、業者がつくったものだとか。雛人形を早く仕舞って五月人形を買わせようという策略だそうです。
　そこで、現代風解釈では、“すぐに”でなくても、暇な時間を見計らって片付けましょう。すぐに仕舞ってもお嫁に行かない人もいるんですから。

今年の恵方は西南西

●節分は季節の変わり目
　節分とは、季節を分けること。季節の変わり目は、気が希薄になり、鬼が狙っていると考えられてます。そこで、節分には豆をまいて鬼を退治し、厄災なく乗り切ろうとするのが節分。
　立春、立夏、立秋、立冬と、本来は節分は年に4回ありました。今では、立春の前の1回だけになりましたが。
　豆は、五穀の中でも位の高い穀物。また、神様の目とも考えられ、鬼退治にはもってこいというわけです。
　最近は、恵方巻という習慣が全国的に広がってきました。本来は関西地方で行われていた習慣ですが、コンビニエンスが広めて、ほとんど全国で行われるようになりました。
　恵方は毎年変わりますが、今年は西南西。恵方を向いて恵方巻をまるかぶり（まるごと食べる）すると、幸運がもたらされるとされています。関西が発祥の恵方巻でも、イベント好きな日本国民にとっては楽しく美味しい習慣ですね。

1月20日は大寒

●小寒から節分までの真ん中
　小寒から節分までは30日（旧暦では）。その真ん中が大寒（だいかん）。
　1年のうちで最も寒い時期、いっそうの寒さ対策に怠りなく。
　でも、あと15日ほどで節分。春はもうすぐです。
　寒中には寒さを利用した食品を仕込む時期。凍り豆腐、寒天、寒仕込みのお酒、寒仕込みの味噌など。
　二十四節気をさらに3つに分けた七十二候という暦もあります。大寒を3つに分けると、
初候：
款冬華（ふきのはな さく）
蕗の薹（ふきのとう）が蕾を出す（日本）
鶏始乳（にわとりはじめてにゅうす）
鶏が卵を産み始める（中国）
次候：
水沢腹堅（さわみずこおりつめる）
沢に氷が厚く張りつめる（日本）
鷙鳥厲疾（しちょうれいしつす）
鷲・鷹などが空高く速く飛び始める（中国）
末候：
鶏始乳（にわとりはじめてとやにつく）鶏が卵を産み始める（日本）
水沢腹堅（すいたくあつくかたし）沢に氷が厚く張りつめる（中国）

　日本と中国、なんだか不思議な季節感
ですね。

1月6日が小寒です

●この日から節分までが寒
　1月6日が寒の入り。この日から2月3日の節分までが寒。一年を二十四に分けた二十四節気は中国伝来の季節の節目ですが、節分や彼岸など8つに分けた「雑節（ざつせつ）」は日本でつくられただけに日本の風土にぴったりの季節感です。
　寒の入りから寒さ本番。でも、あと1か月もすると節分。節分とは文字通り季節を分ける行事。本来は立春、立夏、立秋、立冬と4回ありましたが、今では立春の前の日だけが残っています。
　年賀状を出しそびれた方には、慌てて年賀状を出すより、寒中見舞いを出したほうが気が利いていますね。

22日は冬に至る日

●冬至にはゆず湯が定番ですが
　南アルプス市の隣に、増穂という地区があります。そこは「ゆずの里」と呼ばれるゆずの産地。
　ゆずは浅漬けに加えたり、鍋物のタレに香り付けしたり、季節の名脇役として活躍します。
　でも、たくさんいただいても、困ってしまいますね。そんなときは、皮を刻んで冷凍しておくといつでも使えると聞きました。さらに、刻んだ皮を砂糖漬けにして冷蔵庫で保存。お湯を注いで飲めばビタミンたっぷり、風邪予防にもなります。
　皮をむいた後の実は、お風呂に入れて毎日、ゆず湯を楽しみます。
　ゆずも柿も、生産者が高齢になり、取る人がいなくなっています。オレンジ色の柿、黄色のゆず、冬枯れの景色の中で、鮮やかな色がそのまま残されているのが昨今の風景になりました。

「鬼」は婚礼以外はすべて吉

●12月13日
　中国から渡り、江戸時代まで長い間、使われていた宣明歴（せんみょうれき）には、二十七宿（にじゅうななしゅく）という日にちがありました。中でも「鬼宿日（きしゅくび）」は婚礼以外はすべてに吉とされていました。
12月13日は「鬼宿日」。鬼がいないからすべてに良い日とも、鬼のように霊験あらたかな日とも解され、お正月の準備を始めるのに良い日。この日に門松やお雑煮を炊く薪などを山に取りに行く習慣がありました。そこで「正月事始め」に絶好な日だとされていたのです。
　もうすぐお正月。この日くらいから、お正月の準備を始めてみませんか。

今年は二の酉まで

●10日と22日は酉の市
　大鳥神社に祀られるのは日本武尊（やまとたけるのみこと）。日本武尊が戦いの祝勝を行ったのが11月の酉の日。その時、武具の熊手を松の木に立てかけたところから熊手が酉の市のキーグッズになりました。
　御利益は武運長久、開運、商売繁盛。戦争がない現代では、開運と商売繁盛を願って、大鳥神社は熊手を買い求める人々で賑わいます。
　酉の日は、12日に1度、巡ってきます。30日ある11月は、2回ある年と3日ある年があります。3回ある年は火事が多いと言い伝えられていますが、それは火の用心をしましょうといういましめ。暖房や煮炊きで火を使うことの多い季節、2回しかない年でも、火の用心に超したことはありません。

11月15日は七五三ですが

●今年は土曜日
　三歳の男女児、五歳の男児、七歳の女児の成長を祝う七五三。現在は11月15日に行う人が多いようですが、昔は一定の日を決めずに吉日を選んで行っていました。
　今年はたまたま土曜日に当たるので好都合ですが、日にちにこだわる必要はありません。
　当日は、晴れ着を着て氏神様にお参りし、祖父母やお世話になっているご近所に、千歳飴やお赤飯を配ってご挨拶するしきたりがあります。
　その昔、幼児は男女ともに髪の毛を剃る習慣があり、3歳になるとそれをやめて髪を生やす「髪置きの儀」。男児は5歳になると袴を着けるようになるのが「袴儀」。女児が7歳になると子供用の帯を解き、大人と同じ帯を締めるようになるのが「帯解きの儀」。
　というわけで、三歳の男女児、五歳の男児、七歳の女児ということになりました。

10月23日は霜降（そうこう）

●紅葉まっさかりですが
　冬至を基点にして、太陽の運行をもとに古代中国でつくられた二十四節気。秋は、立秋、処暑、白露、秋分、寒露、霜降と６つの季節が巡ります。
　これは中国でつくられたために、日本の季節感よりずっと早く進みます。実際に霜が降るのは冬になってから。俳句で「霜」は冬の季語ですから。

初霜や　鼻赤くして　靴の跡
杉林義男

10月10日は体育の日

●晴れの特異日？？
　1964年、東京オリンピックの開催日、10月10日を記念して体育の日が制定されました。そして2000年、休日を増やすためにハッピーマンデー制度が採用され、10月の第2月曜日が体育の日になりました。ちなみに、ハッピーマンデーが適用されるのは、成人の日と体育の日だそうです。
　10月10日は「晴れの特異日」という説がありますが、それは間違いとか。特異日は10月14日。でも、「天高く馬も肥ゆる」ほど晴れた日が多いこの時期。「スポーツにしたしみ、健康な心身をつちかう」という体育の日にふさわしい天気が続きます。
　それにしても、2020年の東京オリンピックの開催は7月24日から8月9日。高温多湿の日本の夏に来る海外の人々は大変ですね。

9月15日（月）は敬老の日

●めでたい数字が重なる重用の節供
　1月は人日があって人々を祝い、3月は女の子を祝い、5月は男の子を祝い、7月は恋人たちを祝い、9月は老人を祝う。奇数は陽の数字とされ、それが重なった日にお祝いをしたのが五節供（1月の人日だけは7日ですが）です。見事にバランスが取れた考え方ですね。中でももっとも大きな奇数である9が並ぶ日はもっとも重要な日とされていました。昔から、老人は大切にされていたのです。
　さて、敬老の日は1965年「多年にわたい社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」日として制定されました。農閑期でもあり季節も良い9月の15日を「ろうじんの日」にたという流れを汲んだものと考えられていますが、重用の節供が転じたと考えたほうがお祝いの気持が現れているような気がしますけど。

今年の十五夜は9月8日

●月を愛でる日本人の心
　騎馬民族の西欧では、星を頼りに方角を見定めて飛び回りました。そこで星占いが盛んになりました。
　一方、農耕民族の日本。定住型ですから、月を見て日にちや季節を判断しました。自らの地点を基準にした方位学などが盛んになったというわけです。
　春、夏、秋、冬。1年を４つの四季に分け、それぞれを3つに分け、初秋、中秋、晩秋のうち、中秋の満月がもっとも美しいとし、中秋の名月を楽しむ習慣が定着しています。
　十五夜には季節の農作物を供えて月を愛でました。そして里芋が旬。里芋を供えたので「芋名月」とも呼ばれます。次の月の十三夜には栗を供えるので「栗名月」とも呼ばれます。
　十五夜と十三夜は両方ともに愛でないと、「片見月」と言われてあまり縁起が良くないという説もあります。自然を巡る様々な行事があるのが日本の良さなのですから、両方とも楽しみましょう。

暑い時にはさらに暑く燃えて

●季節ごとに願いを込めて
　冬の祭りは新しい年を祝って一年の五穀豊穣を願う祭り。春はこれから始まる農業の収穫を願う祭り。秋は収穫に感謝する祭り。日本の祭りは農耕に関係深い行事ですが、夏祭りだけは別。祖先の霊を迎える盆が夏祭りと習合したものと、疫病、害虫、風水害から逃れることを目的としたものがあります。
　地方で行われる夏祭りは盆の要素が濃く、都会で行われる夏祭りは疫病を封じる要素が農耕です。
　人口の密集していた都会では、どれほど疫病が恐れられていたかがわかります。

立秋は8月7日です

●一番暑い頃ですが
　「秋きぬと　目にはさやかに見えねども　風の音にぞ　驚かれぬる」……秋が来たと見た目にはハッキリと見えないけれど、風の音を聞くともう秋だと驚かされますね、と古今集にある歌。立秋の日に詠んだという藤原敏行の作です。
　二十四節気は、中国から伝えられた暦ですから、日本の季節感とは少しのずれがあります。
　確かに、日本ではこの頃は一番暑い日が続いています。それでも、立秋と聞き朝晩の風の音に秋の気配を感じ取った古人の感性に思いをはせてみましょう。
　「もう秋」と思えば、もう少し厚さに耐える勇気がわいてくるのではないでしょうか。

ウナギは高嶺の花になりつつあります

●絶滅危惧種になった日本うなぎ
　江戸時代から土用の丑の日を飾っていたウナギ。でも、日本ウナギは絶滅危惧種に指定されてしまいました。
　稚魚が捕れないということもあり、価格はウナギ登り。庶民にとっては高嶺の花になってしまいましたね。
　土用の丑の日だからといって、ウナギを食べなければいけない理由はありません。そもそも平賀源内が、知り合いのウナギ屋に販促方法を尋ねられたところ「本日丑の日」と書いて店先に貼るように指導したことが始まりでした。
　昔、丑の日に「う」のつく食品を食べると夏ばてしないという民間伝承がありました。だから、「うしの肉」でも「うまの肉」でも何でもいいので、滋養ある「う」を食べて暑さを乗り切ってください。

牽牛は農業、織女は裁縫

●タナバタは織機のこと
　タナバタとは、棚のある機（はた）、つまり布を織る織機のこと。昔、昔、村の厄災を除くために汚れを知らぬ機織り娘、棚機津女（たなばたつめ）が機屋に籠もって神様のお相手をしたという慣習がありました。それが中国伝来の乞巧奠（きっこうでん）と結びついて七夕の行事になりました。
　牽牛は農業に巧みなので農業技術の向上を、織女は機織り・裁縫・琴が巧みなので裁縫や芸能の向上を願う日でもあります。
　織女は家事が得意なようですから、お掃除、整理収納が上手になりますようにとお祈りしたらいかがでしょうか。

天の水が無くなるから？

●旧暦では梅雨の季節です
　6月の異名は「水無月（みなづき）」。梅雨の季節、雨がいっぱい降って天の水が無くなるからとも、日照り続きで水がない月だからとも言われています。
　夏至は6月20日。昼が一番、長い日です。夏に至る、という日ですが、梅雨期なのでまだまだ実感はありません。
　最も熱くなるのは、大暑（たいしょ）。7月23日が今年の大暑です。

五月雨を集めて早日頃の経済活動に感謝

●日本はアメリカ型
　母の日の起源は世界中でありますが、日本にはアメリカから入ってきたのでアメリカ同様に5月の第2日曜日に祝います。
　父の日もアメリカ伝来。ワシントン州のジョン・ブルース・ドットさんが提唱しました。ジョンさんのお父さんは早く妻に先立たれ、男手ひとつで6人の子どもを育て上げました。
　彼女は「母の日があるなら父の日も」と考えて提唱し、アメリカで正式な祝日となったのは1972年のことでした。
　母の日はカーネーションを送りますが、父の日には決まった花がないので、バラやユリを送るのが一般的なようです。

五月雨を集めて早し最上川

●旧暦の５月は梅雨の季節
　五月晴れ（さつきばれ）……澄んだ空の五月は、本当に良い季節ですね。
　旧暦は新暦の約１か月遅れで季節が巡ります。そこで昔の５月といえばは梅雨の季節。梅雨の間にカラッと晴れた１日は、特筆すべき晴れ間として「五月晴れ」と呼んだのでした。
　松尾芭蕉が「五月雨を集めて早し最上川」と詠んだのも梅雨の季節の様子。雨がたくさん降って最上川の水かさが増し、流れも速くなった様子が伝わってきますね。

端午の節供の由来です

●中国から渡った端午の節供
　中国から渡ってきた当初は、５月の最初の午の日を「端午」の節供として祝いました。後世になると、毎年、日にちが変わるのは混乱を招くとして５月５日に定められたのです。
　３月３日が女の子の成長を祝う節供で、５月５日は男の子の成長を祝います。
　節供は神様をお迎えする祭事でもあり、神様に食べ物をお供えし、子どもの成長をお願いするもの。そこで、本来は「節供」と書き表しました。
　「句」つまり季節の単なる切れ目という文字より、「供」つまり神様と供に祝うという字のほうが意味を的確に現しているとは思いませんか？

幟は武家、鯉のぼりは商家

●滝を昇る鯉のように勇壮に
　武家では幟を立てて男の子の成長を祝いました。幟は合戦の旗印だったからです。
　商家では、武家の幟では恐れ多いと、鯉のぼりで祝いました。鯉を音読みすると「リ」。「リ」は「利」に通じるという願いでもありました。
　五月晴れの空に泳ぐ鯉のぼりは、まさに滝登りをする生命力の強い鯉を想像させて、男の子の出世を願うのに最適ですね。

４月８日は花祭り

●ルンビニーの花園で誕生
　紀元前４６３年頃、釈迦族の王様・浄飯王（じょうはんおう）とその妃である摩耶夫人（まやふじん）の間にお生まれになったお釈迦様。摩耶夫人がお産のために実家に帰る途中、ルンビニーの花園で休んだ時にお生まれになったそうです。
　花祭りには、その花園にちなんで花見堂というお堂をつくり、水盤の上にお釈迦様の像を置き、花で飾って誕生を祝いました。そこで“花祭り”と呼ばれます。
　お寺に参詣してお釈迦様の像に甘茶をかけ、それをいただいて帰ります。飲むと丈夫になり、目につけると目が良くなり、墨を擦って字を書くと上手になると信じられていました。
　春の花が咲きそろうこの時期、お部屋に花を飾って春を満喫してみてはいかがでしょうか。

3月21日“頃”という不思議

●前の年の2月に決定
　太陽が赤道の上に輝き、昼と夜の長さが同じと言われる春分・秋分の日。でも、昼のほうが約14分ほど長いのだそうです。
　春分の日は、前の年の2月に国立天文台から「暦象年表」という小冊子が発行され、閣議で決定されます。計算上は何年も先まで分かっているのですが、閣議決定されなければ確定しません。そこで、2年以降の春分の日は「3月21日“頃”」という表現になります。
　でも、計算上の日と発表の日が違ったことはありません。閣議決定するまでは“頃”と言うのは日本だけとか。
　カレンダーを作っていた時、国立天文台に聞いても、「頃としか言えません」と言われたことを思い出します。

お嫁に行き遅れることはありません

●3月3日が過ぎたら大忙し
　3月4日にはお雛さまをしまわないと、娘がお嫁に行き遅れる、と言われています。
　でもそれは聞くところによると、お雛さまを早くしまって五月飾りを早く飾って（買って）欲しいという人形業界の陰謀のようです。
　早くしまわなくてもお嫁に行き遅れることはありませんが、のんべんだらりと飾っておかないでテキパキとしまいましょう……というリズミカルな家事をさせるために昔から言い伝えられているのでしょう。

寒い中にも春の気配が

●冬至10日居座り
　昨年の12月22日に冬至を迎えたはずなのに、1月の間はなかなか朝日が昇ってくれませんでした。「冬至10日居座り」と言われ、年が明けてもなかなか日が長くなりません。
　でも、2月も半ばになると、ハッキリと日差しが長くなったことを感じます。日の出は10分以上も早くなり、日の入りは50分ほども遅くなります。
　春はもうすぐ、そこまでやってきています。風邪など引かないように、冬を乗り切ってください。
　2月19日は二十四節気の「雨水」。雪や氷も溶けて雨水が温む（ぬるむ）頃となりました。

立春以降の午の日

●稲荷神社はイネナリ
　稲荷神社の本社である伏見稲荷神社のご祭神・宇迦御霊神が伊奈利山に降り立った日が和銅4年2月11日だったのだそうです。この日が立春から数えて最初の午の日だったので、全国の稲荷神社では初午を祝います。
　稲荷とはイネナリであり、五穀の豊穣を司る神様です。初午の日に雨が降らないと火事が起きるとか、初午の早い年は火事が多いとか、さまざまな言い伝えがありますが、この日、消防団が各戸を回って火の用心を呼びかけたり、火の用心のお札を配ったりする地方もあります。
　稲荷神社には狐が祭られているとカン違いする人も多いと思われますが、狐はお稲荷様を守っているだけなのですよ。

忙しかった主婦の休日

●大正月から小正月へ
　一般に、1月7日までは松の内、大正月、15日前後を小正月と呼び習わされています。小正月は「女正月」とも呼ばれ、忙しく立ち働いた主婦をねぎらって、小豆がゆを食べる習慣があります。地方によっては甘く煮た小豆にお餅を入れて食べることろもあります。
　女性へのねぎらいの日を設けるなど、昔の人々は結構なフェミニストだったのですね。
　小豆は、その赤い色から邪気払いを祈念して食べられたものという説が有力。お祝いの席でお赤飯が供されるのも、小豆の赤い色が慶事を寿ぐと考えられていたのでした。

七草がゆの起源

●人を占った1月7日
　1月7日は「人日（じんじつ）」と呼ばれました。中国で6世紀の初めに編纂された『荊楚（けいそ）歳時記』に「正月七日を人日と為す。七種の葉をもって羹（あつもの）をつくる」と記され、この日、七つの若草でかゆをつくって食べ、無病息災を祈念しました。
　その頃の中国では、1月1日から大切な家畜の一つひとつを占い、無病息災を祈りました。1日は鶏、2日は狗（いぬ）、3日は家猪（かちょ・豚）、4日は羊、5日は牛、6日は馬、そして7日目に人の無病息災を祈ったのです。
　平安時代の宮中では、1月15日に七種類の穀物でかゆをつくって豊穣を祈りました。その習慣と中国から伝わった若菜を食べる習慣が結びついて七草がゆになったと考えられています。

冬至の祭りとキリストの誕生

●1年の変わり目は冬至
　ヨーロッパにおいては、1年の変わり目は冬至。ローマ人が冬至に行ったサトゥルナリアと呼ばれる農業の祭りがキリスト教と結びつきクリスマスになったということです。聖書にはキリストの誕生の日が特定されているわけではありません。
　クリスマスを一大イベントに仕立て上げたのは、イベント好きなアメリカでした。日本には、大正時代にアメリカから伝わり、最もポピュラーな外来イベントになりました。
　アメリカでは、11月の第4木曜日の収穫祭であるサンクスギビングデーの翌日からはクリスマスホリデー。家々は庭や窓を賑やかに飾り、そのできばえを自慢しあっています。

事始めは12月13日

●鬼のいる日は事を始める最適日
　江戸中期まで使われていた宣明暦という暦では、二十七宿は「鬼」となり、それは12月13日でした。「鬼」の日は婚礼以外は全て吉とされていて、お正月の準備を始めるのに適しているとされていました。門松やお雑煮を炊くための薪などを山に取りに行く習慣があったそうです。
　その後の暦では「鬼」と13日は同期しなくなりましたが、お正月事始めは13日に定着しました。
　この日、京都の芸舞子さんたちはお師匠さんやお世話になった茶屋などに挨拶にでかけます。すっかりお正月気分で「おめでとうございます。今年もよろしくお願いいたします」と挨拶をして回ります。
　みなさんも、13日を目処にお正月支度に取りかかってください。

現代七五三模様

●3歳の男女、5歳の男児、7歳の女児
　七五三は、昔は数え年で祝うとされていました。でも、今では満年齢で祝うことが多くなりました。
　“よく健康でここまで育ちました”という晴の日。めでたい奇数の数字である3歳と5歳と7歳を祝う、親も子も嬉しい日です。なぜ11月15日に設定したかというと、その日は二十八宿の鬼宿日であり、この日、鬼は家にいて災厄を及ぼさない吉日だからでした。今年は金曜日。忙しい現代では、この日でなくても、家族の都合に合わせて行うことも多くなりました。
　11月に神社などに行くと、晴れ姿の親子を見かけます。良く見ると、晴れ姿の子どもが靴を履いている光景を見かけます。和服を着るのも苦しいものですが、足袋と草履は子どもにとって辛いもの。歩きやすい靴というのも現代風ですね。

11月3日は文化の日

●なぜ11月3日なの？
　そもそもは、明治天皇の誕生日であり、最初は天長節、昭和2年からは明治節、そして昭和21年のこの日に日本国憲法が公布されたことから、昭和23年の国民の祝日に関する法律によって「文化の日」と呼び名が変わってきました。
　日本国憲法は公布の半年後、昭和22年の5月3日に施行され、憲法記念日となっています。
　いくつか呼び名が変わってきたこの日。日本の歴史的変遷が感じられます。
　「自由と平和を愛し、文化をすすめる」日であると祝日法には明記されていますので、この日、文化＝人類がみずからの手で築き上げてきた有形・無形の成果の総体について思いを馳せてみましょう。

旧暦9月13日は新暦の10月17日

●日本固有の習慣である十三夜
　十五夜が中国から伝わった月見に対して、十三夜は日本固有の習慣だと言われています。満月まであと2日、近未来を予感しながら13日の月を愛でるとは、なんとも奥ゆかしい日本人らしい習慣ではありませんか。
　十五夜と十三夜は、両方観賞しなければならないと言われています。片方だけでは「片見月」とか「片月見」と言われ、縁起が悪いとされています。
　旬の食材で言えば、十五夜は里芋が備えられるので芋名月、十三夜は栗や豆が備えられるので「栗名月」「豆名月」とも呼ばれます。

美味しい実りの感謝祭

●秋の味覚が出そろいます
　10月は、旧暦では11月ですから、稲の収穫を感謝してその生命力をいただく季節でもあります。宮中では、天皇がその年に収穫された新穀を神々に捧げ、五穀豊穣を感謝して神と共にそれを食す新嘗祭（にいなめさい）が行われます。
米は五穀（稲、麦、粟、稗、豆＝日本書紀）の中でも最も位が高く、祭りには神饌（しんせん）として神に捧げ、そのお下がりをいただくことを直会（なおらい）と言います。神には糯米（もちごめ）、仏には粳米（うるちまい）を捧げるという決まりもあります。
　現代流に言うと、秋の感謝祭。新米を始め、芋や栗、茸などさまざまな秋の味覚が出そろいます。秋の味覚はまた、寒い冬を乗り切るための栄養源でもあります。

月の愛で方

●水に映る月を愛でる
　平安貴族たちは、月を直接眺めることはなく、舟を浮かべ、池に映った月を愛でたそうです。
　掬水月在手（水を掬すれば月手に在り）。掬（きく）とは、すくい取ること。水を両手ですくい取れば月は手の中にある……これは于良史という人の「春山夜月」の一節。
　奔花香満衣（花を奔すれば香りは衣に満ちる）とつづきます。花の間を走れば衣に香りが満ちてくるという意味でしょう。
　春の歌ではありますが、仲秋の名月を手の中に納めて見るなんて素敵ですね。

今年の十五夜は9月19日

●中秋の名月
　春夏秋冬を、それぞれ3つに分ける考え方があります。秋は、初秋、仲秋、晩秋と呼びます。仲秋の名月とは、月の満ち欠けを暦にしていた旧暦の8月15日の月。新暦では約1か月のズレがあるので、今年の仲秋の名月は9月19日です。
　騎馬民族では星が位置を知る重要な印で、星占いなどが盛ん。農耕民族の日本では、星よりも月を重視していたのでしょう。月を愛でる習慣が根強く残っています。
　天高く馬肥ゆる秋。空はスッキリと澄み渡り、月もひときわ美しく輝いています。
　現代は、月を愛でる習慣も少なくなってしまいましたが、せめて薄などを飾ったり、お団子をつくったりしてみたいものですね。
＜月見団子の作り方＞
米粉120グラムを水で耳たぶくらいの硬さにこね、15等分にしてたっぷりの湯で茹でます。茹であがったら冷水に晒し、団扇で扇いでテリを出します。
お供えの後は、あんこや砂糖入りのきな粉をまぶして食べると懐かしいスイーツに。

最も暑いのが「立秋」？？

●二十四節気は中国伝来

　冬至を基点にして1年を二十四に分けたのが二十四節気。中国でつくられたため、現代の日本の季節感とはややズレを感じます。

　最も暑いのが「立秋」。「夏至」は太陽が北回帰線に到達した日で、暑さはまだ本番ではありません。そして「立秋」頃になると熱された北半球で最も暑い日がやってきます。

　そして「処暑」は8月23日。暑さの中にも朝晩は涼しい風が吹き始めることで、秋の到来を感じてください。

今年の丑の日は8月3日

●土用は立秋前の18日間
　土用とは、立春、立夏、立秋、立冬の前の18日間を指します。昔は4回ありましたが、現在では立秋の前の土用だけが知られています。季節の変わり目は、邪気が入り込みやすく、邪気祓いの行事がさまざまに行われていました。
　18日間もあるので、丑の日が2回ある土用と1回の土用とがあります。今年の土用の丑の日は、7月22日と8月3日。鰻屋さんやスーパーマーケットではさかんに鰻を奨励していますが、最近は稚魚が獲れなくて価格が高騰しています。
　平賀源内が鰻を食べるように勧めた前は、丑の日なので「う」のつくものを食べれば夏ばてを防ぐと信じられていました。
　夏ばてに鰻は絶好の滋養ですが、お財布と相談しながら「うどん」でも「ごぼう」でも「う」のつく食品を食べて夏ばてを乗り越えてください。

7月の第3月曜日は海の恵みに感謝

●1996年に制定された14番目の祝日
　日本は海洋国。四方を海に囲まれていて、豊かな恵を私たちにもたらしてくれます。海の日は、「海の恵みに感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」という主旨で制定されました。
そもそも、明治天皇が灯台視察船「明治丸」にお乗りになり、青森から函館を経由して横浜港にお帰りになったことを記念したものです。
以前は毎年7月20日と決められていましたが、2003年からは第3月曜日となり、7月唯一の連休になりました。
　母なる海の恵みに感謝しつつ、健康的で豊かな海の幸を楽しもうではありませんか。

織女のように美しく

●牽牛と織女の恋物語
　古代中国のこと。恋人同士の牛飼いの牽牛と機織りの織女は、恋に浮かれて毎日、遊び暮らしていました。それを知った天の神様の怒りに触れ、二人は天の川を挟んだ対岸に引き離されてしまいます。
　そして、1年に1度だけ鵲（カササギ）を並べた橋が現れ、天の川を渡って逢うことを許されたとか。獅子座の牽牛星と琴座の織女星が、白鳥座の仲立ちで逢うというのが中国の伝説です。
　織女のように機織りや芸能技術の上達を願う日。江戸時代までは伝統的な星の座飾りをしつらえて、2星の安全な逢瀬を祈りました。
　ところで、鵲とは？　昔は中国にしかいなかったカラス科の鳥。秀吉が朝鮮から持って来たとか、カラスの群と混ざって飛んで来たなどという説があります。

平賀源内の薦めとか？

●立秋の前の18日間
　立春、立夏、立秋、立冬の前の18日間を「土用」といいます。今では、立秋の前の土用だけが有名になっていますが、それはウナギを食べる習慣が残っているから。
　最近はウナギの稚魚が捕れなくなって、高騰していますが、必ずしもウナギを食べる必要はありません。要は、暑い夏を乗り切るために、滋養溢れる食品を食べようということなのです。
　ウナギを食べるようになったのは、江戸時代の平賀源内の薦め。知り合いのウナギ屋が販売促進方法を尋ねたところ、「本日、土用丑の日」と書いて店頭に貼るようにと教えました。すると、大繁盛！　以来、土用の丑の日にはウナギを食べる習慣が定着したということです。

行事の少ない6月

●二十四節気の夏至
　冬至を基点として、太陽の運行をもとに中国でつくられた二十四節気。今年の夏至は6月21日です。1年のうちで昼が一番長い日。でも、日本では梅雨の真っ最中。太陽を拝む日が少ないので、実感はあまりありません。
　そろそろ暑さが到来するのは「小暑」の頃。「大暑」は暦の上では字のごとく最も暑く思いますが、本格的な暑さはもうちょっと先。
一番、暑くなるのは、なんと「立秋（8月7日）」頃なのです。でも、暦の上では秋。暑中見舞いは立秋以前に済ませましょう。失念してしまった場合は、残暑見舞いを。

初物好きな日本人

●30日を上旬、中旬、下旬に分けて
　月の満ち欠けで日にちを表した日本の暦は、1か月が30日でした。それを3つに分け、上旬、中旬、下旬としました。つまり、旬とは10日間のこと。自然の恵みはほんの10日間だけ美味しさの神髄を提供してくれます。旬が失われ、いつでも美味しい食材が手に入る現代ですが、旬の食物は美味しく栄養価も高いので、精一杯、旬を楽しみたいものですね。
　料理屋では、「走り」「旬」「名残り」という素材の呼び方をします。中でも「走り」は「初物」とも呼び、その幸運に巡り合わせて東を向いてニコニコ笑うと75日、長生きができると言われました。一番、最初に出回った食材の生命力をいただくという意味でもあったのでしょう。

5月の始めの午の日

●奇数がめでたい陽の数字
　1月1日は元旦。3月3日は雛の節句。5月5日は端午の節句。7月7日は七夕。9月9日は重陽の節句。奇数が並ぶ日はめでたいとして、5節句を祝いました。
　ではなぜ5月5日を端午の節句と言うのでしょうか。もともとは、5月の初め（端）の午の日に祝った節句なので端午の節句。でも、毎年、日にちが変わるのは面倒だということになり、奇数が並ぶ5月5日に定着したものでした。
　雛の節句も、元々は上巳（じょうし＝初めの巳の日）でしたが、これも毎年、日にちが変わるのは面倒だということになり、3月3日に定着したものです。
　五節句は、江戸時代に幕府が式日に定め、武家社会に拡がり、さらに庶民の間にも流布していきました。

山に登って花を愛でる

●桜の木に宿る田の神さま
　花見の原型は風土記の時代から行われていました。当時の桜は山桜。お酒やご馳走を持って山に登り花を愛でるのは、行楽的な意味と同時に儀礼的な要素もありました。桜は神が宿る木と信じられ、「サクラ」の「サ」は清らかなという意味を持つ接頭語。「サクラ」の「クラ」は蔵や鞍に通じ、神さまが宿る場所を意味するという説が有力です。
　この季節は、農作業の始まる時期でもあります。豊作を祈念して神のおわす山に登り、神と共に共食の宴を行いました。桜の木の根元に酒を振りまいて清めます。そして、桜の1枝を手折って持ち帰り、それを庭や田に立てたという風習の地方もありました。桜の木に宿っている神を田の神に降ろすことを意味していたようです。

4月8日は花祭り

●花園でお生まれになったお釈迦さま
　4月8日はお釈迦さまのお生まれになった日。紀元前463年頃、釈迦族の王さま・浄飯王（じょうはんおう）とその后・摩耶夫人との間に誕生しました。摩耶夫人がお産を実家でするために里帰りをする途中、ルンビニーの花園で休んでいた時にお生まれになったそうです。
　美しい花園での誕生を祝うために、お寺の境内にはさまざまな花で飾った花御堂をつくり、水盤の上にお釈迦さまの像を置いて甘茶をかけて祝います。そこで、花祭りとも呼ばれるのです。

　ところで、お釈迦さまはお生まれになったとたん3歩歩まれ、右手は上を指し、左手は下を指し、「天上天下　唯我独尊（ゆいがどくそん）」とおっしゃったとか。「この世界に私より尊いものはない」と解釈されていますが、本来は「この宇宙に存在するすべてのものは、みな平等で尊いもの」という意味だそうです。また「天上も天下も私がこの世を正すたった1人である」とも解釈されています。解釈次第で、まったく逆の意味になるのですね。

実際には昼が14分長い

●待ち望んだ春です
　春分の日の決定は複雑。国立天文台が算出する春分日をもとにして閣議決定され、前年の2月の第1の平日の官報で発表されます。今年は3月の20日。
春分の日は、昼と夜の長さが同じと教わりました。でも、本当は昼のほうが夜より14分も長いのだそうです。それは、①大気による屈折で太陽が実際より上に見えるため、その角度の分だけ日の出が早く日没が遅くなる②太陽の上端が地平線と一致した時刻を日の出・日の入りとしているため、日の出が早く日の入りが遅くなる③視差によって0.7秒日の出が遅く、日の入が早くなる……など。それだけに複雑な計算が必要なのですね。

4日を過ぎても大丈夫

●お嫁に行き遅れる？
　お雛さまは、3月4日にしまわないとお嫁に行き遅れると言われています。でも、それは昭和になって人形屋さんが広めた噂のようです。つまり、早くしまって、五月人形を早く買わせるためだとか。
　もう一つ、家事は何事もサッサとしなければ良いお嫁さんになれないという教訓も含んでいるようです。
　晴れて湿度が少ない日を選びましょう。まず、人形の冠や持ち物をはずし、毛ハタキでホコリを払います（私は筆を良く洗ってほぐしたものを使います）。また、顔には絶対に触らないこと。貝をすり下ろした胡分（ごふん）が使われていますので、手の脂が着いたら色が変わってしまいます。白い手袋をして扱うのがよいでしょう。
　そして、お顔を軟らかい紙で包み、箱に収めたら動かないように脱脂綿を詰め、湿度の低い場所に収納します。
　防虫剤は、種類を混ぜると化学反応をおこして衣類を傷めます。和服用の防虫剤に統一すると安心です。

お雛さまを飾る

●女雛は右？　左？
　京都などでは女雛は向かって左、男雛が向かって右。御所は南に向いて建てられているので、陽が上る東側のほうが上位とされ、左に男雛を飾ります。
　東京などでは、女雛が右。それは、明治時代になって天皇が男性が左に立つヨーロッパの習慣を取り入れたからです。
　というわけで、どちらでも正解。多くは、立ち雛の場合は女雛が右、座り雛の場合は女雛が左、という感じで飾っています。
　「あら、この並び、間違っていない？」などと問われた時に、由来が話せれば納得してもらえますね。
　お雛さまはとてもデリケート。箱から取り出す時には、胸と背中を持ち、持ち上げたら下に手を添えて優しく取扱いましょう。白い手袋をして扱うというのもいいですね。

翌日は立春なのですが

●春は名のみの寒さ
　現在の太陽暦では、立春といっても実感がわきませんね。昔の暦とはほぼ1か月半ほども違うのですから、無理もありません。
　季節を分けるというくらいですから、立春、立夏、立秋、立冬の前の日が節分でした。季節の変わり目には隙間ができ、邪気や悪霊が忍び込みやすいと信じられていました。特に、1年の始まりである立春の前の節分には、豆を蒔いて邪気を払おうとしたのです。
　五穀豊穣、五穀とは、米、麦、栗、黍（きび）、豆の5つ。穀物は神さまの目にも喩えられ、中でも目に見立てられる豆に軍配が上がり、節分には豆まきをするという習慣が定着したのでしょう。大切な穀物ですから、拾って食べるためにも豆が都合がよかったからという理由もありそうです。

15日はお正月様を送ります

●正月飾りを片付ける
　正月飾りは、地域によってはずす日が違いますが、一般に15日にどんど焼きとして、焼いて処理しました。
　しめ縄は、占める、つまり神さまの居場所を示すためのもの。玄関飾りは、神さまがわが家にいらしていただくための印。神さまのものですから、燃やして、煙を天に届けたわけです。
　今では、CO2の問題から、みだりに火を燃やしてはいけないという地域もあります。一般ゴミとして捨てなさいというわけですね。そんな時には、せめて半紙に包んで一番上に乗せて処理したいものです。
　焼いていいという地域では、お正月飾りを買う時に、プラスチックなどを使わずに天然素材でつくったものを買うようにしましょう。

寝正月には家族で一年の計を

●一年の計は元旦にあり
　中国の馮應京（ひょうおうきょう）という人が、『月令広義（げつりょうこうぎ）』という年中行事やしきたりなどを解説した本の中に「一日之計在晨　一年之計在春　一生之計在勤　一家之計在身」と詠みました。
　つまり、一日の計は晨＝朝　一年の計は春＝元旦　一生の計は若いうちに　一家の計は身にあるという意味です。
　計画を立てるのは、なにごとも原点に立ち返って立てるべきだという意味ですね。
　今年は巳年。巳という字は、母が胎内に子どもを包んでいる様子を表したもの。新しい生命の誕生を表していますので、新しいことに挑戦するのにピッタリの年かもしれません。頑張りましょう！

昔は男性の役割だったのですが

　洋の東西を問わず、火は神聖なもの。火から生まれるすすも、神の一部と信じられていました。そこで、すす払いは男性の役目。
昔は囲炉裏があった我が家では、おじいさんが裏の竹藪に行って竹を切り、竹竿の先に竹の葉をくくりつけてすす払いをしていたことを思い出します。
　現在は、竈はガスや電気になり、囲炉裏はストーブやエアコンになり、すすが出なくなったのですす払いの習慣もなくなってきました。それでも、蜘蛛の巣が張ったり、生活から出るチリが天井についたりしていますから、大掃除の際の天井・壁掃除は必須。私はフローリングワイパーでつくったハタキで天井や壁を優しく擦ります。吸塵剤がホコリを立てずにホコリを取ってくれますから、周囲にまき散らさなくて済みます。

ビタミンをたっぷり摂って健康に

●一年で一番夜が長い日
　冬至……太陽が南回帰線に至り、文字通り冬に至る日。昼が最も短く、夜が最も長い日です。
　この日、柚子湯に入り、カボチャや冬至粥（小豆粥）を食べると風邪をひかないと言われています。野菜が少なくなるこの時期に実がなる柚子はビタミンCたっぷり、カボチャはビタミンAたっぷり。CもAも免疫力を高めるビタミンとされていますので、現代科学から考えてもリーズナブル。そして、いつもと違う入浴や食事は、精神的にも元気にしてくれますね。
　冬至は二十四節気のうち22番目の節季。これから日が長くなり始めるといっても、まだ小寒、大寒とさらに寒い日が続きます。でも、次第に明るくなる太陽は、春の訪れを予感させてくれます。

勤労をたつとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう

●新嘗祭が起源
　農業国日本では、古い時代から五穀豊穣を祝う習慣がありました。春の祭りは五穀豊穣を願い、秋の祭りは五穀豊穣に感謝していました。象徴である天皇がその年に採れた五穀（稲・麦・栗・稗・豆）を神に供え、ご自身も召し上がるのが新嘗祭（にいなめさい）。
　ところが、第二次世界大戦後、GHQが天皇の行事を国の行事と切り離そうとし、勤労感謝の日として「国民の休日に関する法律」を定めたのが昭和23年のことでした。
　国民の休日の中でも、勤労感謝の日はあまり重要視されていませんが、失業率が高くなった今でこそ、その意味を考えたい日。設立の趣旨のごとく、「勤労を尊び、生産を祝い、国民が互いに感謝しあう日」にしたいものですね。

11月15日は鬼がお休み

11月15日は二十八宿の鬼宿日（きしゅくにち）で、鬼は自宅に宿っています。そこで、災厄を及ぼさず、何をするにも吉日だと考えられていました。また、11月は氏神さまに収穫を感謝する日だったので、その吉日を選んで七五三の祝いの日としたのです。
　“お祝いは早く”と言われます。15日が平日に当ると、現役世代は参加が難しくなるので、それ以前の休日を選んでお祝いしたらいかがでしょうか。
　当日は、きちんとした服装で氏神さまにお参りした後、親戚や近所に千歳飴や赤飯を配ってご挨拶しましょう。子ども達にもちょっと背伸びした、大人になった気分を味合わせてあげましょう。

10月は運動会も多いのですが

　高い確率で現れる気候を特異日と言います。10月10日は晴の特異日と言われていますが、本当はどうなのでしょうか。
東京オリンピックは10月10日に開会式が行われました。それは晴の特異日であることを期待して日にちを設定したのでしょうか。でも、真実はそうではなさそう。統計的な晴の特異日は、1月16日、3月14日、6月1日、11月3日の4日間のみ。
むしろ、東京オリンピックの開会式というイメージが、晴のイメージと重なったのでしょう。もちろん、オリンピックの開会式は、天高く馬肥ゆる雨が少ない10月に設定したはずです。
　でも、秋晴れが続く10月は運動会には持って来いの季節ですよね。お弁当をつくって、家族で応援し、秋空の下での食事も楽しい思い出ですね。

次第に日本にも定着しつつあります

　ハロウィンとは、Hallow=神聖な、een=イブニングという意味。キリスト教において、11月1日はあらゆる聖人を記念する日でした。その記念日の前の、10月31日が前夜祭ハロウィンです。
　一方、古代ケルト暦では、10月31日が一年の終わりの日。この日には祖先が我が家に帰る日であり、悪霊が横行する日でもありました。洋の東西を問わず、季節の変わり目には百鬼が夜行するのですね。
　祖先の霊を家に導くためには、道を照らす明かりが必要。悪鬼を追い払うためにも明かりは有効。そこで、大きなカボチャ（最初は蕪）をくり抜いて窓をつけ、中に蝋燭の明かりを灯して家中に置きました。
　祭りには、子ども達の楽しみも必要で、魔女やお化けに仮装した子ども達が、「お菓子をくれなければいたずらをするぞ」と言いながら近所の家を回ります。リーダーの家にもらったお菓子を持ち寄って、ハロウィンパーティーを楽しみました。
　なんでも取り入れる日本の柔軟性。季節の変わり目にパーティーを開いて楽しむスタイルが、最近、日本でも定着しつつありますね。

9月15日は敬老の日です

　昔は、五節句がありました。奇数はめでたい陽の数字と考えられ、陽の数字が重なる、1月1日は人日（じんじつ・本来は7日だったのですが）、3月3日は上巳（じょうし）、5月5日は端午、7月7日は七夕、9月9日は重陽……5つの節句を盛大にお祝いしていました。
　でも、いつしか、9月9日の重陽の節句だけが忘れ去られ、長寿を祝う日がなくなってしまいました。女の子の節句、男の子の節句、母の日、父の日、七夕の恋人達の節句があるのに、長寿を祝う日がありません。そこで、というわけでもありませんが、昭和23年に国民の祝日のひとつとして敬老の日が定められました。
　敬老の日には、いずれ我が行く道でもあるので、高齢者に思いを馳せ、人生の先輩を尊敬する気持を表現してみましょう。

15個のお団子を供える

　旧暦では、7月～9月が秋。その真ん中の8月、15日が中秋の名月です。そして、9月の13日には十三夜を祝います。日本人は月見が好きなんですね。澄んだ秋空に、くっきりと浮かぶお月さまは、なんと美しいのでしょうか。
　中秋の名月には、15個のお団子を供えます。そして、季節柄、芋が実るので、芋を供えます。十三夜には栗が実り、栗を供えます。そこで、十五夜を芋名月、十三夜を栗名月と呼ぶこともあります。
　さて、15個のお団子。知人の北浦和の料亭「二木屋」の主人は、30個を積み上げると方錐系になって美しいと言います。一番下に16個、その上に9個、更に上に4個、一番上に1個。でも、30個のお団子を食べるのは大変ですね。でも、冷凍しておいて、焼団子にしたり、スイトンのようにしたりすれば、美味しく食べられますね。

暑中見舞いをいただいてしまったら

　年賀状に次いで多いのが暑中見舞いのハガキ。でも、年賀状も少なくなった昨今は、暑中見舞いもグッと少なくなりましたね。
　暑中見舞いとは、立秋の前、2012年の立秋は8月7日。立春も立秋も太陽の運行によって日にちが変わります。1916～2071年は7日か8日ですが、1915年までは9日だったこともあり、2072年以降は6日のこともあるそうです。そういえば、閏年や閏秒があるごとく、自然の動きは微妙なものですね。
　さて、旧暦では暑中見舞いも季節感が合っていたかもしれませんが、新暦になると立秋と言われてもまだまだ実感が伴いません。そこで、うっかり暑中見舞いを出し忘れることもありがち。
　でも、先様から暑中見舞いをいただいてしまったら……。慌てることはありません。残暑見舞いを出せばいいのです。残暑見舞は暑中見舞いのように日にちの期限はありませんが、8月末までに出すものとされています

キュウリでお迎え、ナスでお送り

　「うらぼん＝ウランバナ」、古代インド語で逆さに吊された苦しみを救うという意味。
　お釈迦様の弟子の目連が「死んだ母が地獄で逆さ吊りの刑に苦しんでいますが、どうしたら良いでしょう」と尋ねたところ、7月15日に供養するように教えられました。それが、お盆の始まりで、平安時代にはすでに日本に伝わっていたと考えられています。
　精霊棚にはお位牌を置き、果物や菓子を供えますが、なぜかキュウリの馬とナスの牛が添えられます。精霊は13日の夕方にキュウリの馬に乗って家に帰り、ナスの牛に乗ってあの世に行くといわれます。家には馬に乗って大急ぎで帰り、あの世には牛に乗ってのろのろと行くというわけです。
　ご先祖様の気持を現わしている、粋な計らいですね。

土用とは季節の変わり目

　土用は季節の変わり目で、年に4度ありました。立夏の前の18日間は春の土用、立秋の前の18日間は夏の土用、立冬の前の18日間は秋の土用、立春の前の18日間は冬の土用。季節の変わり目は、邪気が入り込みやすいと考えられ、土用と呼び習わして邪気が入り込まないように暮らします。
　年4回あった土用は、今では春の土用だけが残されています。きっと、ウナギを食べるという習慣と結びついたために春だけが特出されたのでしょう。
　今では、土用の丑の日にはウナギを食べることが習慣になっています。そもそもの始まりは、江戸時代中期からのこととか。それは、ウナギ屋から販売促進を相談された平賀源内は、「土用の丑の日に『本日丑の日』と書いて店頭に張り出すように」と教えました。すると、飛ぶように売れたのだそうです。丑の日だから、「う」のつく食物ならなんでもよかったらしいのですが。
　「万葉集」にもウナギの歌が出てくるほどですから、昔から日本の食生活に取り入れられていたことが分かります。
大伴家持の歌
「石麻呂に吾もの申す夏やせによしという物むなぎ（うなぎ）取りめせ」
痩せている石麻呂さん、私は言いたい、夏やせに良いというウナギを食べませんか。

川の流れのように

　日本では、夏と冬の夜空に、南北に流れる銀河。それは私達が住む銀河系を横から見た姿です。しかし古代の人々は、そんなこととは思いもよらず、天に流れる川として見ていました。
　古代エジプトでは「天のナイル川」、バビロニアでは「天上のユーフラテス川」。インドでは「空のガンジス川」、そして中国では揚子江に注ぐ漢水（かんすい）が天に昇ったものとして「銀漢（ぎんかん）」と呼びました。世界中が恵に感謝し、時には畏怖した身近な川が天に昇ったのが銀河だと信じていました。
　ギリシャ神話では、乳に見立てています。全能の神ゼウスは、我が子ヘラクレスを不死身にするために女神ヘラの乳をのませようとしましたが、ヘラはヘラクレスを憎んでいたために、乳を飲ませません。そこで、ゼウスはヘラに睡眠薬を飲ませてヘラクレスに乳を飲ませたのです。目が冷めたヘラは、ヘラクレスが自分の乳を飲んでいることに驚いて、払いのけたところ、その乳が天に昇ってミルキーウエイになったのだそうです。英語のmilky wayはギリシャ神話に基づいた命名です。

♪蛇の目でお迎え嬉しいな

　ジャングルを歩いている時、“蛇が出たら怖いな”とか、“毒虫が落ちてくるかもしれない”とか思いながら歩いていると、本当に蛇や毒虫に出くわすのだそうです。それは、怖がっていると体から怖がっている気のようなものを発散して、蛇や毒虫は“的が来た”と感じて攻撃するのだそうです。
　同様に、“雨は嫌い”と思っていると、気分が憂鬱になってしまいます。四季があるから美しい日本。雨も五穀豊穣の恵みです。
　雨の日を楽しむために、素敵な雨傘をさしたり、明るい色のレインコートを着たり、花柄の長靴を履いたりしてみませんか。
　童謡にもありました。「かあさんが蛇の目でお迎え嬉しいな」というのが。今は蛇の目などは少なくなりましたが、素敵な傘がたくさんありますね。

一晩で7つの惑星が見える月

　夜でもネオンサインや街頭で明るい都会では、なかなか星空を見上げることがありません。でも、キャンプなどで山に行くと、美しい星空に感激した経験を誰しもお持ちだと思います。
　6月は、惑星を見るのに絶好な季節なのだそうです。
　さそり座の1等星のすぐ北には、木星が明るく輝いています。そのさらに西には、宵の明星である金星がさらに明るく輝いています。金星のさらに西には水生。
　天王星と海王星は、夜半過ぎに東の空に登場しますが、肉眼で見るのはちょっと無理。望遠鏡があれば確認できます。
　火星は、日の出前に昇ってきますが、これは肉眼でも見えます。
　2006年に開催された国際天文学連合会総会で、冥王星が準惑星に分類されました。そこで、惑星は8つになったというわけです。でも、冥王星は大型望遠鏡でなければ確認できないのが残念ですね。

立夏はすぎましたが

　二十四節気（にじゅうしせっき）とは、冬至を基点にして、太陽の運行を元に中国でつくられた季節の節目。1年を24に分けました。
　立夏とは、5月6日ごろ。夏の到来といっても、まだまだ暑さはちょっと先。5月の21日は小満（しょうまん）という節気がやってきますが、それは陽気がよくなり、万物が成長して満ちあふれる意味でした。例えば、立秋は8月8日ごろですが、日本的感覚ではまだまだ夏が真っ盛りですね。でも、月に2回ほどめぐってくる節気を感じながら季節とともに暮らすのも風情があります。

カーネーションでなくても……

　母の日が近づくと、お花屋さんの店先のカーネーションがとっても高くなります。
　なぜ、母の日にはカーネーションを贈るのでしょうか。それは、アメリカのアンナ・ジャーヴィスという女性が、母の命日に教会で白いカーネーションを配ったのが始まりだという説が有力です。20世紀初頭の頃のこと。そして、日本の郵政省が記念切手を発売し、日本にすっかり定着しました。さらに、アンナ・ジャーヴィスが白いカーネーションを配ったことから、亡くなっているなら白いカーネーション、健在なら赤いカーネーションが定説になりました。
　心を伝えるのが贈り物。カーネーションでなくても、または花ではなくても、何かモノに託して心を伝えればいいわけです。でも、身の回りの品では好みが違ったりするので、やっぱりお花が無難かもしれませんね。普段から、それとなく好きな花を聞いておくと良いでしょう。

桜湯でリラックス

　桜は、花を愛でるだけでなく、桜餅や桜湯など、食用にも用いられます。桜餅は、桜の葉の塩漬けが利用されますが、塩漬けの過程で抗菌作用が生まれるために、餅が長持するというわけです。桜湯も、花を塩漬けする過程でクマリンという物質が生まれ、それがリラックス効果をもたらすと言われています。
　おめでたい席で供される桜湯。お茶は「お茶を濁す」「茶番」「茶々を入れる」に通じると嫌われ、桜の花の塩漬けにお湯を注いだ桜湯が好まれるというわけです。これも、桜に対する異常なまでの日本人の心が求めたゆかしい習慣ですね。

サは清らかなものという意味

　お花見は、風土記の時代から行われていたと言われます。古来から酒やご馳走を持って山に登り花を愛でるのは、行楽的な要素とともに儀礼的な要素もありました。桜のサは、サナエ（早苗）やサオトメ（早乙女）のサと同じで、“清らかな”という意味の接頭語です。クラは、蔵とか鞍に通じ、神さまが宿る場所という説が有力。神の依代（よりしろ・宿るところ）である桜を愛でながら飲食を楽しんだのでした。
　桜が咲き始めると、日本中の桜の名所で花見の宴が展開します。江戸から明治、そして現代になると、儀礼的な要素はすっかりなくなり、単なる宴会と化してしまったお花見。それでも、桜の季節は人々を惑わし続けています。外国の人々は、桜への狂信がなせる狂宴と見ているようですが、文化圏の違う人々に日本人の桜に対する気持を伝えるのは難しいようです。
　今年も、ご馳走を持ってお花見に出かけてみてはいかがでしょうか。ただし、ゴミは必ず持ち帰るようにしましょう！

ひと針、ひと針、願いを込めて

　その昔、女の子が生まれると、近所や親戚から、お祝いにと吊るし飾りが贈られる習慣がありました。その復刻をしたのが、日本3大吊るし飾りと言われる酒田、稲取、柳川です。有力者の家には、たくさんの吊るし雛が贈られ、雛段の周辺に盛大に飾られました。
　明治以降、その習慣も次第に衰え、すっかり影を潜めた近年に、復刻して蘇ったのが上記の3地域です。
　酒田では“傘福”、稲取では“つるし飾り”、柳川では“さげもん”と呼ばれます。
　酒田の傘福は女の子の誕生祝いとはちょっと違って、豊作や健康長寿など庶民が願いを込めてひと針ひと針縫った作り物を傘の下に吊して観音堂に奉納する習慣がありました。それを、平成17年に酒田商工会議所女性会が復活させました。
　稲取のつるし飾りも、平成5～6年に稲取婦人会が旧家に残ったつるし飾りを元にして復刻。
　柳川では、竹の輪に赤布を巻、7個7列の作り物を飾り、中央に柳川鞠を2個下げて、合計51個。人生50年と言われた時代に1年でも長生きして欲しいという願いが込められています。

啓蟄と社日

寒い間は土の中に籠もっていた虫たち。二十四節気（にじゅうしせっき）では3月6日ごろが、冬眠をしていた虫たちが土から這い出してくる季節だと言われています。でも、それは中国の話。日本ではまだ1か月ほど先。でも、寒い冬を過ごして“啓蟄”の声を聞くと、春はもうすぐそこだと感じられます。
　また、これも中国伝来の季節暦ですが、“雑節（ざつせつ）”というものもあります。節分や彼岸も、この雑節のうち。3月の春分の日に一番近い戌（つちのえ）の日を「社日（しゃにち）」と呼びます。社とは、土地の神さま。春と秋にあり、春は五穀豊穣を祈り、秋は収穫に感謝します。
　古くは中国から渡った季節の節目ですが、五節句、雑節、二十四節気と、季節の節目毎に季節感を味わう暮らしは、日本だけに残された楽しみかもしれませんね。

月日の経つのは夢のうち

　新年を迎えたばかりと思っているうちに、もう2か月が過ぎようとしています。“1月は居ぬ”“2月は逃げる”“3月は去る”と言われ、新しい年が明けたばかりと思っているうちに、2月、3月と夢のように過ぎてしまうことを、昔の人はそんなふうに呼びました。
　今年はオリンピックの年、2月が29日までありますが、例年は28日しかないので、逃げていくように感じたのでしょう。
　さて、閏年の2月29日に生まれた人は、他の3年には誕生日がこないのでしょうか。では、40歳になっても10歳なのでしょうか。そんなことはありません。日本の法律では、2月29日に生まれた人は、2月28日を“みなし誕生日”とし、閏年でも28日を誕生日とみなしています。

季節を分けるから節分

　節分とは、文字通り季節を分ける時。旧暦ではこの日までが冬、翌日からは春になります。土用も、立春、立夏、立秋、立冬の前の18日を指し、1年に4回あったのですが、今では夏の土用（立秋の前の18日間）だけが残り、ウナギを食べて夏の疲れを癒そうという習慣だけが残りました。節分も同様、立春、立夏、立秋、立冬の前の日を指しましたが、今では立春の前の日だけが残っています。

季節の変わり目は、季節に隙間ができ、それに乗じて鬼が出ると考えられ、邪気を払うために豆まきを行います。豆は五穀の中でも重要で、魔滅（まめ）に通じるとも考えられ、鬼も退治できると考えられていました。
　豆まきが終わると、まかれた豆を拾って年の数（数え年）だけ豆を食べると、体が丈夫になると信じられていました。タンパク質が豊富な豆は、健康を後押ししてくれるでしょうから、科学的にもリーズナブル。それより、年中行事を生活に取り入れることによって、日本の豊かな季節に対する感性を味わいたいものですね。

15日に小豆がゆを食べる

　昔は、満月の日（旧暦の1月15日）を月の初めとする習慣があり、新暦になってもその名残として、お祝いをする習慣が残っています。
　この日には、小豆がゆを食べる習慣がありました。『枕草子』や『土佐日記』にも、小豆がゆを食べたことが書かれています。
　松の内には赤い色をした食品を食べることを禁じていたこともあり、松が取れたこの日に赤い食品を食べて邪気を払おうとした、という説が有力。
　また、かつては元服を小正月に行っていた習慣があり、その名残で15日が成人の日となりました。しかし、小正月の意識がだんだん薄れてゆくに従って、そして休日のほうが式に出席しやすいということもあり、2000年からは1月の第2月曜日が成人の日となりました。
　松の内に人々の接待などで忙しい思いをした女性をねぎらうために、女正月として女性たちを休ませるという地方もあります。この日ばかりは、女性は何もせずに遊んでいいというのもゆかしい習慣ですね。

唐土の鳥が日本の国に渡らぬうちに

　1月7日は七草がゆを食べる日。お正月料理とお屠蘇で疲れた胃をおかゆで癒すという意味もありますが、新春早々に大地から芽を吹いたエネルギーとビタミンを頂こうという科学的な意味もあったのでしょう。
　「七草なずな、唐土の鳥が、日本の国に、渡らぬうちに」と口ずさみながら、7種類の草を刻み、おかゆに混ぜるのです。唐土とは、中国。おそらく“大陸から恐ろしい伝染病などが渡って来る前に、ビタミンが不足する冬の間の栄養不足を補って健康な体をつくっておこう”という意味があったのでしょう。
　七草とは、「セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロ、春の七草」と、私達は節をつけて覚えました。旧暦の1月は今の2月頃に当たりますので、山菜も芽を吹くころですが、現代はまだ芽を出していません。でも、寄せ植えがスーパーなどに売っているので、便利になりましたね。